第三章 城隍贴

    “其二，青漪江。水族繁盛，水下有数位积年老怪，各据一段，不遵水府號令。”

    “其三，县南老林，地气近日燥热异常，有异物躁动。”

    “其四，”声音压低，幽蓝灯火暗了暗，“县中近来有外来邪修踪跡，专摄生魂、此非寻常精怪作乱。”

    言罢，端暗红茶汤，不饮，看盏中倒影：“你年轻，有泰山府护持，或锐意进取。然此地方寸，牵一髮动全身。多思，多看，缓行。”

    经验之谈，亦是告诫。

    “下官谨记。”陶长青起身郑重一礼。

    此番交谈，信息远超预期。

    “去罢。”沈文正摆手，重取文卷，倦意笼眉，“公文可直递巡察司。遇急事，焚香告於庙前，自有阴吏通传。”

    抬眼，最后看陶长青，目光深邃难明，“神道维艰，好自为之。”

    陶长青退出大殿。

    身后沉鬱气息渐远，光影流转，一步踏出，已是巷中。

    午后阳光刺眼，市井嘈杂涌来，鲜活滚烫。

    他站在巷口沉默片刻。

    城隍庙一晤，如窥冰山。

    水下，是远比想像庞大、复杂、疲惫的秩序，与蠢蠢暗流。

    缓步，走入市井。

    东市口，卖炊饼老汉担子下，灰扑小鼠精仍偷食饼渣。

    陶长青驻足。小兽有感，猛抬头，黑豆眼对上他目光，绒毛炸起，饼渣掉落。

    神威如狱，这小鼠已初有灵智，自然胆怯。

    瑟瑟发抖，前爪作揖，眼中尽哀恳。

    “唉…”

    指尖一弹，一缕极微温和乙木生气落入担下阴影，化十数颗饱满麦粒。

    小鼠精一愣，嗅嗅，眼中爆喜，扑上抱住，又警惕看他，见无恶意，方小口啃食，边吃边发满足细吱。

    过药铺，柜檯角落，孩童幽魂仍在。

    陶长青走进药铺，装作看药，灵识轻触幽魂。

    碎片意念传来——苦涩药味，母亲暖怀，渐远呼唤，无尽黑暗冰冷……

    陶长青心轻嘆。买包甘草，付钱时，对学徒状似无意道：

    “方才见柜角似有潮气，可是渗水？孩童体弱，易沾病气，还需留意。”

    学徒忙查看。

    陶长青趁机，將一缕精纯桃木灵气催动“巡”字木牌，悄然渡入阴影。

    幽魂剧颤，模糊面孔似有泪光，身形速淡，循血脉最后牵绊，往应去之处。

    出西门，至石桥。

    此番，不待陶长青唤，水下凝实阴冷气息主动传来波动，带迟疑试探：“可是……青令大人？”

    “正是。”

    水中一声音凝重：“自月前，上游时有阴煞浊流涌下，污浊水灵，鱼虾躁死。约三十里外『黑鱼沱』，阴气鬱结，坏水府灵机。小可道浅，不敢深查，只觉那气……颇为不祥。”

    “黑鱼沱……”陶长青记下，“多谢。我巡山时多加留意。”

    水下沉默片刻，传来几不可闻嘆息：“大人……小心。这江河下，亦非净土。有些老物，怕不喜外人插手。”

    日头西斜，陶长青行至山麓，不再深入。

    盘膝坐下。

    灵台中，百里山川气息地图，比晨间清晰一些。

    兰若寺的晦暗，青漪江水气淤塞节点，城中微弱邪气残留方位，皆隱约可辨。

    陶长青睁眼，天际晚霞如血，映苍茫群山。

    巡山之路，今日，才算真正看见山。