第三章 城隍贴

    任神职第二日，陶长青要去城隍庙。

    持帖拜会。

    临行前，他在桃树下静立片刻，《清静渡人经》在心底淌过，將周身气息收敛成腰间木牌上一点温润青光。

    这是规矩。

    见上官，要有见上官的样子。

    城隍庙在西城。

    白日香火盛，人来人往。陶长青绕到庙后僻巷。

    站定，取出灵力凝成的名帖——素白宣纸，只中央一个“巡”字泛著淡青。

    砖墙漾开涟漪。

    陶长青鼻翼轻动，陈年香火混著幽冥土腥，一步踏入。

    没有天。

    或者说，天是低垂的、泛著暗黄光泽的穹顶，像陈旧绸缎。

    深广殿堂，樑柱粗大，雕著模糊鬼神。

    无数幽蓝长明灯悬在梁间，静静燃烧，无烟，將一切照得光影幢幢。

    香火气浓得化不开，吸入肺中，先是一丝甜腻，隨即是冥土的阴冷。无数祈祷、哭诉、咒骂的余音在空气里载沉载浮。

    城隍神域，立於阴阳交界，更近似幽冥。

    两侧有影影绰绰的身影，或伏案疾书，或捧卷疾行，面目模糊，气息阴冷——是阴吏鬼差。

    大殿深处有高台。

    台上公案后文牘堆积如山，坐著此间主人。

    青阳县城隍，沈文正，正七品地祇神官。

    他约莫四十许，清癯短须，乌纱青袍，胸前补子绣模糊山川纹。

    正低头批阅帛书，眉头微锁，侧脸在幽蓝灯下显得疲惫。

    身上神光凝实厚重，深处却透著被愿力长久浸染的沉滯。

    陶长青阶下停步，躬身举帖：“下官陶长青，新任从九品巡山青令，拜见尊神。”

    沈文正笔顿了顿，批完最后一句，搁笔。

    “泰山府巡察司的帖子。”声音平直，无喜无怒，“陶长青……昨夜李宅，泰山府神降，便是因你？”

    “是。”

    “呈上。”

    鬼吏无声飘近，取帖放置案前。

    沈城隍不看帖，重新打量陶长青。半晌，缓缓道：

    “从九品巡山青令，隶巡察司，秩卑任重，巡查阴阳，直报天听，非本官下属。”

    他复述条文，语气平淡，“按制，递帖备案即可，无须面见。”

    陶长青神色不变：“下官明白。然既领泰山府敕命，巡守此方，自当拜会尊神。日后履职，若有疑难冒犯，或需借力调和阴阳，还望指点。。”

    沈城隍沉默片刻，疏淡褪去一丝，指侧方黑木椅：“坐。”

    陶长青落座。

    鬼吏奉茶。盏中茶汤暗红，无热气，散著檀香混冥土的气息。

    “你既来，有些事需知。”沈文正后靠，手指无意识点著文书，“青阳县，丁口十五万。本官麾下，属僚阴吏，合计二百余。管生人福寿，引渡亡魂，调和阴阳，震慑精怪，应付香火，周旋官府乡绅，保表面太平。”

    顿了顿，目光投向殿顶暗黄：“二百年来，丁口增，亡魂多，山中不寧物渐伙。本官麾下，仍是二百余。城隍府增编不易，朝廷官府亦多有掣肘。”

    “本官……”

    “神道如网，看似绵密，实则处处窟窿。泰山府遣你巡查记录，是补窟窿。有些地方，本官的网罩不住，或不便罩，便是你责。”

    直言要点：

    “其一，城西五十里，兰若寺。寺中老槐成精，道行不浅，盘踞多年，与地脉纠缠已深。”