第94章 京营焕生机

    翌日。

    朱红宫门沉缓开启。

    御案后，朱慈烺正批阅奏章，墨笔硃砂在宣纸上划过一道道决断。

    一袭青袍的宋安敛步进殿，向御前趋近，衣袂垂地，肃然躬身：

    “陛下，臣宋安……请归蜀地，愿陛下恩准。”

    朱慈烺掷笔於案，拾目凝视。这位曾与他血战淮安的试百户，今日前来辞行。

    那目光如寒潭深涧，静默良久，终化作一字：

    “准！”

    殿外忽起狂风，撞得青铜檐角铁马錚鸣，其声悽厉，如金戈交击。

    宋安再拜，身影渐次退入丹墀之下的光影中。

    他心知此行如赴幽渊——秘密入川收集情报，事关大明西南大局，成败繫於一身。

    前路似巨兽吞人之口，而他，正孤身前往。

    宋安离去后，朱慈烺旋即疾书密詔，开始调度各方兵马，命飞骑传旨遵义：

    “著王应熊於九月初一整军誓师，旌旗蔽日鼓角震天，佯攻重庆......”

    此时的遵义尚在大明控制之下，若张献忠完全占据蜀地，这里便將成风雨飘摇中的孤岛。

    王应熊身为西南总督，虽早提出“以贼制寇”之策，

    欲借大西军锋芒牵制清军南进，再以明军声势威慑张献忠部、遏制其流窜，奈何局势糜烂，此策收效甚微。

    八百里加急文书昼夜兼程，直送总督川、湖、云、贵军务衙门。

    七日后，朱慈烺为掩人耳目，以“边境防务训练”为由，明发上諭，调派一万京营精兵前往庐州府，实则秘密入川。

    京营精锐取道大寧河古道，兵分二十队，悉数扮作药材马帮。

    大军先取道竹谿县十八里长峡，再循著『盐背子』私运的暗径悄然绕行，目標直指达州。

    此路素为土司、流民私运之途，官兵亦难尽察。

    与此同时，黄得功奉命派麾下一万人马，沿湖北宜昌一线开拔，经由三峡水道，明栈暗渡。

    依託长江天险，將士化装为商人、流民，分乘两百艘篷船溯江而上，

    日间泊岸装卸货物，夜间扬帆疾进，隨后秘密西进，潜行入川。

    两路大军，如同两支无声的利箭，射向西南腹地。

    此去关山万里、暗藏杀机，即便最快亦需两月方能抵达预设战场。

    朱慈烺立於宫墙之上，远眺西南，这六十日，將系西南之安危，乃至帝国之存亡。

    ......

    午后，大教场。

    就在两路精兵悄无声息奔赴战场的同时。

    南京城內，另一场锻造利刃的工程也正进行得如火如荼。

    赤旗於初秋的狂风中猎猎嘶吼，阳光掠过冰冷的甲冑。

    “列阵！”

    朱慈烺的断喝骤然迸发。

    台下两万五军营將士轰然应诺。

    他们裸露的脖间，还带著井下特有的青灰瘢痕，这些皆是五军都护府新募的矿工士兵。

    演武台西侧的观礼席上。

    织金帷幔突然被风掀开一角，露出保国公——朱国弼半张侧脸，他带著毫不掩饰的轻蔑。

    右手碾著腰间的玉佩，目光扫过台下那片带著矿坑烙印的军阵。

    对身旁忻城伯赵之龙低语道：

    “寅时负石？午时晒矛？亥时熬鹰？”

    他的声音不高，却清晰地传入赵之龙的耳中：