第67章 船队赴徐州
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寅时三刻，残夜未褪。 东方天际仅泛蟹壳青，晨星寥落，冷光洒在太庙的重檐斗拱上。 朱慈烺迈过太庙的朱漆门槛，挥退欲搀扶的司礼太监，独自走入庙堂。 庙內烛火摇曳，香菸裊裊，模糊了太祖朱元璋画像上那双蕴藏雷霆的眼眸。 檐角铜铃在寅夜风息中偶尔轻响一声，清冷寂寥。 高耸的台阶下，肃立的锦衣卫手持金瓜斧鉞，甲冑反射著幽微的晨光，如同雕塑。 朱慈烺从“司香奉御”手中接过三炷长香。 德州危急！ 卢世榷血泪奏疏、建虏石廷柱、巴哈纳陈兵压境的军报，字字灼心。 第一拜，眼前是德州城头的烽烟； 第二拜，耳中是建虏铁蹄的轰鸣； 第三拜，未及屈膝，他猛地抬头—— 太祖画像上那双眼眸里，竟似掠过一抹似有还无的笑意。 “维崇禎十七年，岁次甲申……臣以冲龄嗣服，痛九庙之蒙尘；” “躬擐甲冑，誓六师而薄伐，剿贼安邦，上报君父，下安黎庶……” 读祝官朗声诵读祝文，声音在樑柱间迴荡。 昭告天地，誓师剿贼安邦。 东方既白。 社稷坛前，朱慈烺將血酒奋力洒向北方。 风，骤止。 天地间驀地陷入一种诡异的寂静，连旌旗都停止了翻卷。 当他纵身跃上马鞍时，太庙香炉中最后一缕青灰色残烟，正缓缓逸散在晨光里。 马鞭凌空炸响一声脆响！ 战马嘶鸣声中穿过寂静的皇城，直驰承天门外的校场。 校场之上，三军肃立，戈矛如林，旌旗蔽空。 朱慈烺纵马跃上点將台，血色朝霞泼洒在他年轻的脸上。 他抽出腰间洪武剑，剑锋直指北方！ “錚——！” 剑鸣龙吟，惊起漫天雨燕。 迎著初升的血色朝阳，年轻的皇帝厉声断喝： “擂鼓！” “令仪凤门二十门红夷炮——齐发！” “朕要这炮声裹著太祖剑鸣，震碎多尔袞肝胆！” 炮令既出，战鼓將擂。 御驾，即將启程。 …… 午后的阳光带著几分燥热。 朱慈烺换下龙袍，甲冑在身，利剑入鞘。 接过韁绳的剎那，掌心传来战马的温热。 他翻身上马，朱旗招展中，铁骑洪流自通济门倾泻而出。 甫出城门，秦淮河的水汽裹挟著泥土的气息扑面而来。 前方，东水关的瓮城横跨水面，如一头蛰伏的巨兽。 码头上，千帆蔽日。 往日南北商贾云集的繁华之地，此刻被一艘艘战船填满。 马快船的桐油舱板蒸出刺鼻的焦味，舷窗渗出昏黄油光。 战舰桅杆如密林刺天，缆绳紧绷的咯吱声与船工號子绞缠一片，奏响出征的序曲。 朱慈烺勒马临岸，目光扫过这庞大的舰队，心中稍定。 不远处，一位白髮苍苍的老船工正弓著背，对年轻船工嘶声道： “马快船分两脉——马船驮牲口，快船载兵甲。” 年轻船工突然指向江面一艘双层战船： “老丈，那艘船头带铁犀的大舰，怎生比別的船高出半截？”