第33章 交易

连连，张居正心中暗嘆，知道若不给出些许安抚，今日怕是难以善了。

    “罢了，先许个空头人情。回头奏请陛下，给他加个『太保』虚衔，也算是全了同僚之谊。”

    於是，他放缓了语气：“金湖，你且息怒。此事让你受了委屈，我心中有数。这样，待风波过后，我定会给你一个满意的交代。”

    方逢时听到“交代”二字，心中微微一动，他按捺住激动，面上却疑虑与不屑：“交代？哼，事已至此，你张太岳能给我方某人什么交代？”

    “哦？”张居正闻言倒是真有些惊奇了，他本以为那只是安抚之语，未曾想方逢时竟顺杆爬了上来，当真索要起好处来？

    这倒不像他平日风格……

    “金湖想要什么？但说无妨。”

    “若兵部权柄被夺，届时，我自然无顏再忝居此位。”

    方逢时並不直接討要，而是摆出以退为进的姿態，“只怕需得另寻他处，才能容下方某。”

    “另往他处？”张居正稍一沉吟，立时觉得此事棘手。

    方逢时官居正二品兵部尚书，若在京中调转，唯吏、礼二部尚书可堪比擬，然此二部皆心腹重臣，断无调换之理。

    莫非……他是想外放？

    张居正试探著问道：“金湖可是……意欲外放，暂避风头？若如此，南直隶、浙江巡抚，皆是肥缺重地，如何？”

    见方逢时不为所动，他又加码道：“或是……金湖依旧心在军务？那三边总督如何？宣大、辽东，只要金湖愿意，我皆可保举！若往辽东，我更可为你向陛下请下『王命旗牌』，便宜行事！”

    “哼！”方逢时闻言，脸上怒气更盛，猛地一甩袖子，“张太岳！你何必在此装糊涂！我堂堂大司马，执掌中枢兵权，岂是那些外放总督可比？你当我是那些钻营之辈，只图地方之权、封疆之利吗？”

    他的言外之意已很明显。

    他要的，绝非外放！

    方逢时深深吸了一口气，像是要將胸中翻腾的怒火与屈辱强行压下。

    他抬起眼，看向面前这位权倾朝野的新任首相，脸上刻意挤出一丝疲惫，声音也带著几分沙哑：

    “太岳，我老了，精力不济，兵部那些繁杂的边事....確实有些力不从心了。”

    他顿了顿，仿佛是经过了一番艰难的內心挣扎，才貌似无奈地提出了一个“退而求其次”的选择：

    “既然太岳你有心要组建一个新衙门来统筹边务，想来是更得力的安排。这新衙门的差事，我或许还能勉力为之，也算为朝廷再尽一份绵薄之力吧。”

    “哦？”

    张居正端坐的身形微不可察地一僵，狭长的眼中精光陡然一闪，快得几乎让人无法捕捉。

    他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，借著这个动作掩饰了內心的惊愕。

    方逢时竟然將主意打到了这个他连名字都还没最终敲定的新衙门上？

    这完全超出了他的预料！

    他本以为方逢时会为了职方司跟他死磕到底，或者乾脆负气请辞，却没想到是这么一手！

    张居正放下茶杯，脸上恢復了那標誌性的、高深莫测的平静，语气却带著不动声色的试探：

    “金湖，此事体大，乃是皇上亲自瞩意，命我筹办的。这新衙门主官的人选，最终须得圣上钦定，我…亦不过是奉旨行事，略有举荐之权罢了。”

    他微微停顿，目光落在方逢时脸上，似乎想从那张布满皱纹的脸上看出些什么：

    “况且，这新衙门的品级尚未议定，一切草创，事务繁杂。金湖兄你身为堂堂兵部尚书，屈尊就任，恐怕…有自降身份之嫌啊。”

    “哼！老狐狸！”方逢时心中冷笑，脸上却不动声色。“还拿皇上当挡箭牌，明明就是你自己的主意，陛下早就跟我透了底！这新衙门要总揽军务、外务，权柄之重，品级能低到哪里去？文渊阁才几品？不照样挤破了头？还想用这些虚言来誆我？”

    他强行按捺住几乎要衝口而出的嘲讽，语气依旧维持著那份恳切。

    “无妨，品级之事，身外浮名而已。”他摆了摆手，仿佛真的不在意，“既然太岳你有举荐之权，那便费心上报老夫的名字就是了。我毕竟执掌兵部多年，对职方司事务也算熟悉，想来这新衙门的差事，总不至於完全摸不著头脑。”

    他直视著张居正，语气加重了几分，带著一丝不容置疑的坚持：

    “至於身份…唉，太岳你也知道，兵部经你这一番『调整』，我怕是也待不下去了。与其占著尚书之位惹人閒话，不如去新衙门做点实事。”

    他甚至还体贴地为张居正找好了台阶：

    “退一万步讲，就算太岳你举荐了我，最终陛下圣心独断，未曾选中老夫，那也是天意，我绝不会因此而心生怨懟，太岳以为如何？”

    这话，软中带硬，既表明了决心，又封死了张居正推諉的后路。

    张居正闻言，沉默了片刻，右手不自觉地开始缓缓捋著頷下那保养得极好的长须，目光深沉，在方逢时脸上逡巡。

    他万万没有想到，方逢时居然想去这衙门。

    他发现了什么？