第23章 朝会

大明江山，为了天下苍生，我等今日，必要促成此事，令其尘埃落定！”

    烛火摇曳，映照著七张写满决心与亢奋的脸庞。

    七人计议已定，各自散去，趁著夜色未尽，悄然联络平日交好的同僚故旧。

    子时（凌晨三点）候朝，卯时（清晨五点）入殿。

    这中间的两个小时，便是他们奔走串联的宝贵空隙。

    朝会的开启必须在日出之前。

    这算是为了博一个好彩头。

    朝会隨著朝阳升起而开始，预示著国家欣欣向荣。

    但这就折磨了一眾大小官员和皇帝了。

    很多人年纪都大了，所以告退请假是常事。

    从隆庆六年十二月万历皇帝第一次清点人数发现未到173人，发现早朝可以不上之后。

    此后每次清点人数，缺额总是不断增加。

    万历三年十二月未到250人。

    万历五年八月未到587人。

    之后皇帝自己也想通了，这种事情不能强求，不愿意来就算了。

    午门外等待的身影便肉眼可见地稀疏下来。

    文武分列，本就难以计数。

    稀疏的人群，或许也正应了某些人心中的期盼。

    “咚”

    “咚咚”

    五凤楼上钟鼓司的宦官开始锤鼓，响彻午门之外。

    三通鼓响起。

    鼓声沉稳，穿透凌晨的薄雾与寒气，响彻午门內外，直抵人心。

    鼓声並不急促，却瞬间压下了广场上最后的窃窃私语。

    原本还在交头接耳、呵气暖手的官员们神色一凛，立刻噤声，下意识地整理衣冠袍带，垂首肃立。

    空气仿佛凝固，只有那一下又一下鼓声的余韵，在空旷的广场和高大的红墙间低回。

    片刻，午门两侧的掖门“吱呀”开启，身著飞鱼服的锦衣卫与旗校率先入內，动作整齐划一，分列御道两侧，摆开仪仗，冰冷的甲叶在烛光下泛著微光。

    隨后，悠长而肃穆的钟声响起，示意百官入內。

    官员们这才如同被无形之线牵引，迈开脚步，按品级高低，默然有序地穿过午门，走向金水桥。

    直至金水桥前，队伍才真正严丝合缝起来。

    原先还偶有眼神交匯的同僚，此刻也各自收敛心神，一丝不苟地按照官阶序列站定。

    不远处的执鞭宦官见队列整肃，猛地扬起手中鸣鞭，狠狠抽向冰冷的石板地面。

    “噼啪！”一声脆响骤然炸开，在寂静的宫苑中激盪起短暂而尖锐的回音。

    鞭声落下，百官队伍开始缓缓移动，步履沉稳，鸦雀无声，依次过桥，走向那座象徵著权力中心的巍峨宫殿。

    队伍中张位看著前方，想著今日他们的计划是否能成功。

    百官已按品级序列，踏上冰凉的汉白玉石桥。

    脚步声细碎而密集，在寂静的宫城中悄然迴响。

    行进一段之后便到达了皇极门丹墀（原本叫奉天门，嘉靖时改名皇极门），之后百官轻车熟路，井然有序分为两队，文官为左班、武官为右班，在御道两侧相向立侯。

    负责监察的御史开始观察周围的人，凡是有咳嗽、吐痰、拥挤或仪態不整的都会被记录下来，听候处理。

    此时朱翊钧已经穿好了皇袍来到了

    无需示意，钟鼓司的宦官们早已各就各位。

    隨著一声悠扬的钟鸣，庄严的宫廷礼乐骤然响起，瞬间涤盪了场上的最后一丝杂音。

    乐声宏大而肃穆，每一个音符都是权力的脉搏跳动的声音。

    伴隨著礼乐锦衣卫力士们撑五伞盖、四团扇，从东西两侧登上金水桥以南夹立

    又有內使两人，一人执伞盖，立於座上，另一人执“武备”，杂二扇，立於座后正中。

    朱翊钧的身姿挺拔如松，他一步步踏上皇极门的台阶，走进上层廊內。

    每一步都仿佛踏在歷史的迴响之上。

    当他最终转身，在那象徵权力的御座上缓缓坐下时，整个皇极殿外的空气似乎都凝滯了一瞬。

    朱翊钧还未来得及抬头细看这幅由文武百官构成的宏大画卷，身侧一名宦官已猛地扬起手臂，一道乌黑的长鞭撕裂