原是骨亲

有一个声音在呼喊：“喂──”女子回过头看。

    只见远远有一个人向她奔来，不住朝她挥手，显得甚是心急。奔得近时，定睛一看，不正是金元宝？那女子停下脚步来。

    金元宝跑到女子跟前，喘得上气不接下气，脸上却是愉悦欣喜的表情。将怀中一包物事塞到那女子手上，喜道：“哪！”

    那女子狐疑的解开包中一看，里头竟装了一堆生花耀眼的白银，乍惊之余，竟不能明白金元宝的意思，睁着一双不可置信的眼睛，直呆呆望着他。

    “给-的，-收起来吧！”金元宝笑道，像解决一大难题的开心。

    “这──”太意外的惊喜，令那女子一时愕然，张口结舌不知说什么才好。

    金元宝一心想为这可怜的女子一家人排除困境，临时忆起秋别交代给他两百两银子送礼，他刚才就是跑回城里奇珍阁，拿礼物去把银子换回来。吴掌柜见他去而复返，看在周府的分上，仍是把银子退给他。

    看金元宝汗透衣襟，可见他跑得有多急。那女子作梦也想不到救星会从天而降，眼眶盈满泪水，抱着那笔银子，就朝金元宝屈膝跪了下来，不住磕头：“小兄弟，您大慈大悲，我一辈子都记住您的恩德。这辈子我无法报答，来生我做牛做马也要还您这份大恩啊！”这一跪把金元宝唬得跟什么似的，忙不迭扶那女子起来，急急道：“哎！-这是干什么？快起来，别对我磕头啊！”那女子感激不能言语，又磕了好几个头，方才站了起来。

    那女子以衣角拭去泪水，虽不改愁苦但已有欢容。谁道世情炎凉？自有君子热肠。

    “-快回去吧！”金元宝催促。

    “多谢恩公。请问恩公尊姓大名？以后让彩云也有报答的机会。”

    金元宝连连摇手道：“快别这么说。我爹常说：救人一命，胜造七级浮屠。能帮你们一家人，这算不了什么。”

    彩云感激涕零，一定要问金元宝姓名，金元宝只好告诉她。

    彩云临去前，向金元宝弯腰欠身不已，徘徊不忍离去。金元宝见不是办法，只好管自己先走，回周府去。

    回周府路上，金元宝想到自己做了一件大好事，笑嘻嘻的合不拢嘴。待看见周府那两扇朱红色大门，猛地心一坠，凉了一半。他赠彩云解决困难的银两，是秋别吩咐他送礼给周普岳丈府上；他不经秋别同意，擅自转赠他人，这条罪要怎么算？

    他是个直肠子，心里想什么，直可以看到脸上来。先前助人的喜悦半点无存，有气无力的走上台阶，敲门进去。

    他低着头，心中思索要如何向秋别请罪，不想失了注意，迎头撞上来人。

    “哎哟！瞎了你的狗眼！”周普怒气冲天大骂，要看清是哪个冒失鬼冲撞了自己；不看则已，一看是上次那个坏他好事的臭小子，火全打一处来，先不问青红皂白，抬腿就给金元宝一记窝心脚，踢得他痛彻心扉，开骂道：“下流种子，敢撞你爷爷我，好样的你！”又补了好几脚。

    周普怒气稍平，续斥道：“你这个狗奴才，无主游魂的瞎走乱撞，寻空偷懒吗？周家雇用你，可不是让你来吃闲饭。”

    周普那几脚踢得金元宝胸窒气堵，听他这么斥问，忍疼答道：“我没偷懒，我刚去曹家送礼回来。”

    “派你去？”周普两眼流露鄙视之色，面露轻夷：“派你这个乞丐去，不丢光了我们周家的脸？”

    “我没到曹家。”

    “你没去？”周普吃了一惊：“那礼物呢？”

    “秋别姊姊给我两百两去奇珍阁买东西，本来我买好了，但是半路上遇到一个可怜的姑娘，所以我又把银子换回来，送给那位姑娘。”金元宝太过老实，一五一十对周普全盘托出。他心地光明，事无不可对人言，却没想到不择人而言的结果会招致灾殃。

    周普一听金元宝将银两私自转赠他人，暴跳如雷，骂道：“你把银子送人？你可真会扮财主，表大方。我周家的钱你当流水乱撒，若再多叫你做几件事，我周家上上下下怕不被你搬光了？”一是真怒，二是假公济私，要报上次金元宝阻他好事的仇怨，周普嘴上骂个不停，拳脚齐往金元宝身上招呼。金元宝自觉理亏，不敢还手，只是静静任他打去。周普右拳挥出，击中金元宝左眼窝，他受疼不过，眼前黑了一片，弯身蜷了起来。周普还不肯放过他，踢得更加凶狠，腿腿踢在他身上，发出闷沉的撞击声。

    金开听人报知周普毒打金元宝，赶来探个究竟。只见金元宝缩在地上，周普犹自殴打不休，先就气炸了肺，冲上来一掌推开周普，喝道：“不准你打我儿子！”

    周普“登登”踉跄斜出两三步，好容易站稳了，两眼怒火狂烧，大声回道：“他是我周家的奴才，偷了我周家的银两，我有何打不得？给我站开！”

    “呸呸呸！”金开侧头吐了一口，左手插着腰，右手戟