第2章 饿出来的记忆

  甘狠狠压下去。 “笑吧，现在尽管笑。” 他低声自语，“迟早有一天，我会让你们知道，饿肚子的书生，也能活得比谁都体面。” 走着走着，他突然停在一面斑驳的墙前。 墙上贴着几张告示，墨迹已经有些褪色，上面画着几个模糊的人像，旁边写着 “悬赏捉拿” 之类的字样。 沈砚凑近一看，瞳孔猛地收缩。 其中一张告示上，画着个长着三只眼睛的怪人，下面写着 “三眼妖，专食小儿心，悬赏五十贯”。另一张画着个披头散发的女子，标注是 “缢鬼，夜出索命，悬赏二十贯”。 “五十贯……” 沈砚倒吸一口凉气。 他清楚地记得，原主一个月省吃俭用，也就能攒下不到一百文钱。 五十贯，那可是五千文，够普通人家活好几年了！ “斩妖除魔这么赚钱？” 沈砚摸着下巴，心思活络起来。 但他很快又泄了气。就他这手无缚鸡之力的样子，别说斩妖除魔了，估计刚遇到妖怪就得被当成点心。 “还是先解决眼前的吃饭问题吧。” 他摇摇头，继续往前走。 穿过一条狭窄的巷子，前面突然开阔起来。 眼前是一片热闹的集市，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，各种商品琳琅满目 —— 有卖丝绸布匹的，有卖陶瓷器皿的，还有卖蔬菜水果的。 这就是西市了。 沈砚的眼睛在各种食物上打转，咽口水的频率越来越高。他看到有小贩在卖樱桃，红得像玛瑙；有老农在卖黄瓜，翠绿欲滴；还有卖糖人的，捏得活灵活现。 每一样都在勾引着他的味蕾，每一样都在提醒着他的贫穷。 “这位郎君，买点李子不？甜得很！” 一个卖水果的小贩热情地招呼道。 沈砚尴尬地摆摆手，正想走开，突然感觉脚下被什么东西绊了一下。 低头一看，是个脏兮兮的小孩，大概七八岁的样子，穿着件破烂的小褂子，正睁着一双大眼睛看着他。 “对不起，先生。” 小孩怯生生地说。 沈砚刚想说 “没事”，突然注意到小孩的脸 —— 蜡黄，浮肿，嘴唇干裂，嘴角还挂着点可疑的水渍。 再看他的肚子，鼓鼓囊囊的，和瘦小的四肢极不相称。 “你这是……” 沈砚皱起眉头，医学生的本能让他警觉起来。 这症状，怎么看都像是营养不良加上…… 腹水？ “饿……” 小孩怯怯地说，小手捂着肚子，“想找点吃的。” 沈砚心里一动，刚想把怀里的铜钱拿出来，突然看到不远处有几个和这小孩差不多打扮的乞丐，都有着类似的症状 —— 浮肿的脸，鼓起的肚子，精神萎靡。 “不对劲。” 沈砚喃喃自语。 如果只是饿肚子，应该是消瘦，而不是这种病态的浮肿。 这更像是…… 某种疾病？ 他蹲下身，尽量让自己的语气温和：“小朋友，你是不是经常拉肚子？” 小孩愣了一下，点点头：“嗯，拉得很厉害，像水一样。” “是不是还很渴，总想去喝水？” “嗯！” 沈砚心里咯噔一下。 腹泻，呕吐，脱水，浮肿…… 这分明是霍乱的典型症状！ 虽然他不是传染病专业的，但基础医学知识还是有的。 霍乱在古代可是能轻易夺走成千上万人性命的绝症，靠符水和祈祷根本没用。 “你们平时都喝哪里的水？” 沈砚急切地问。 小孩指了指不远处的一条水沟：“就喝那里的水，有时候还能捡到点别人扔掉的东西。” 沈砚顺着他指的方向看去，那水沟里的水浑浊不堪，漂浮着各种垃圾和排泄物，散发着令人作呕的恶臭。 “胡闹！” 沈砚忍不住提高了音量，“那种水怎么能喝？” 小孩被他吓了一跳，缩了缩脖子：“不喝…… 会渴死的。” 沈砚的心像被针扎了一下。 是啊，不喝会渴死，喝了可能会病死。 对这些挣扎在生存线上的乞丐来说，根本没有选择的余地。 他突然想起了什么，快步走到水沟边，蹲下身仔细观察。 水面上漂浮着一些灰白色的絮状物，水底似乎还有微小的生物在蠕动。 “果然是水源被污染了。” 沈砚眉头紧锁。 霍乱弧菌主要通过污染的水源传播，只要能切断传播途径，就能有效控制疫情。 但问题是，他现在一没钱二没权，怎么说服这些乞丐不喝这水？又怎么给他们找到干净的水源？ “有了！” 沈砚眼睛一亮。 他想起了现代医学里最基础的 “口服补液盐”。 虽然没有精确的配方，但用盐、糖和干净的水混合，也能起到补充电解质、防止脱水的作用。 盐和糖…… 在这西市应该能买到。，！ 沈砚摸了摸怀里的铜钱，七枚，不多不少。他咬咬牙，转身朝着杂货铺跑去。 “老板，给我来一小撮盐，再要一小撮糖！” 沈砚气喘吁吁地喊道。 杂货铺老板是个精明的中年人，上下打量了他一番，撇撇嘴：“盐两文钱一小撮，糖三文钱，一共五文。” 沈砚心疼得肝颤，但还是把五枚铜钱递了过去。 老板用两张油纸分别包了点盐和糖给他，