第25章 策反从一盘东坡肉开始

    我的新厨房，开张第一天，气氛就不太对。 与其说是厨房，不如说是刑场。 十几个来自各宫的“帮手”，在我这小小的永和宫里，干着最粗鄙的活计，每个人的脸上都写满了屈辱。 贤妃宫里的春杏，那个昨天还对我皮笑肉不笑的二等宫女，此刻正蹲在水井边，跟一筐刚从地里刨出来的萝卜搏斗。 泥水溅了她一身，那身水绿色的宫装上，东一块西一块，全是污渍。 她手里的刷子，几乎要把萝卜皮给搓下来一层，那力道，不像在洗萝卜，像在给仇人刮骨。 皇后宫里那个小太监，负责劈柴。 他大概这辈子都没摸过斧子，举着斧头，手都在抖，半天劈不下去，一张俊俏的白脸憋得通红。 其他人，有的在跟满是油污的旧锅碗较劲，有的在吭哧吭哧地拉着风箱，烟灰糊了一脸，活像刚从灶坑里爬出来。 整个院子，除了叮叮当当的干活声，安静得可怕。 那股子压抑的怨气，几乎要凝成实质，把我这永和宫的屋顶都给掀了。 我的管事太监，那个老油条，悄无声息地挪到我身边，压低了声音，语气里满是忧虑。 “娘娘，这……是不是有点过了？这些人，在各宫都是有头有脸的，这么折辱他们，怕是……” 怕是把人都得罪死了。 我懂他的意思。 可我看着这热火朝天的劳动场面，心里想的却是另一回事。 我没想折辱他们。 我只是，真的，需要人干活。 “过了？”我瞥了他一眼，“他们不是来帮忙的吗？这不都在帮着吗？” 管事太监被我一句话噎了回去，不敢再吭声。 裴昭搬了个小凳子，坐在我旁边，安安静静地看着。 他那双眼睛，亮得惊人，看着院子里那些敢怒不敢言的“帮手”，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。 我没空理会这些暗流。 水缸满了，柴劈好了，菜也洗干净了。 万事俱备，只欠掌勺。 我深吸一口气，系上围裙，走进了我崭新的“战场”。 开火，热锅，倒油。 “刺啦”一声，切好的葱姜蒜下了锅，香气瞬间就炸开了。 那股子霸道的香味，像一只无形的手，攥住了院子里所有人的鼻子。 劈柴的小太监，斧子停在了半空。 洗萝卜的春杏，手里的动作也慢了下来。 所有人的目光，都不由自主地，投向了厨房。 我没管他们。 我全神贯注地盯着我的锅。 今天第一道大菜，东坡肉。 我精挑细选的五花肉，焯水去腥，切成方方正正的麻将块，下锅煎到表面金黄。 冰糖下锅，炒出漂亮的糖色，把肉块放进去，让每一面都裹上那诱人的焦糖。 料酒，酱油，香料包，加热水没过肉。 盖上锅盖，转小火，慢炖。 接下来，就是时间的魔法了。 趁着炖肉的功夫，我开始准备别的菜。 桂花糖藕，油焖大虾，清炒时蔬…… 一样样食材，在我手里，变成了截然不同的模样。 厨房里的香气，也从单一的葱姜蒜香，变得越来越复杂，越来越勾人。 先是浓郁的肉香，带着一丝丝甜意。 然后是清新的桂花香和糯米的甜香。 最后，是鲜虾被热油爆香的咸鲜味。 这些味道，拧成一股绳，在永和宫的上空盘旋，久久不散。 院子里干活的那些人，彻底没了动静。 我从厨房里探出头，看到了一副奇景。 他们一个个，都停下了手里的活，伸长了脖子，使劲地往厨房这边嗅。 那表情，是混杂着渴望、不屑和挣扎的扭曲。 一个时辰后，东坡肉出锅了。 我揭开锅盖的瞬间，一股更浓郁的香气喷薄而出。 肉皮红亮，颤颤巍巍，肥肉部分已经炖煮得近乎透明，瘦肉也吸饱了汤汁，变得酥烂。 我小心翼翼地把它们夹到盘子里，淋上浓稠的酱汁。 完美。 我满意地端着盘子，走了出去。 院子里，所有人的目光，都黏在了我手里的盘子上。 那眼神，赤裸裸的，带着一种原始的渴望。 我清了清嗓子，在所有人面前站定。 我没看别人，目光直直地落在了贤妃的宫女，春杏身上。 “你，过来。” 春杏浑