第159章 失踪的掌柜

—周显仁夫人陪嫁的产业。

    单贻儿指尖微凉。她不动声色地问：“我能去表叔住过的屋子看看吗？或许菜谱还在。”

    老伙计犹豫片刻，终于点头：“客官快些，辰时二刻东家派的人要来。”

    后院狭长，青石板缝隙里钻出枯黄的草。陈账房的房间在东北角，推门时扬起薄薄的灰尘——确是多日无人居住了。

    房间简陋，一床一桌一柜。单贻儿快速翻检：被褥整齐，衣柜里挂着两件半旧长衫，桌上有未写完的半页账——笔迹工整，写到“初七，收房钱”便戛然而止。

    她蹲下身，查看床底。空无一物。

    起身时，袖中滑出一枚铜钱，“叮”一声滚到墙边。单贻儿俯身去捡，手按在墙壁上——声音不对。

    她轻轻叩击。空心。

    单贻儿屏住呼吸，沿着墙缝细细摸索。在离地三尺处，有一块砖的缝隙略宽。她用匕首小心撬动，砖块松动，露出一个巴掌大的暗格。

    暗格里没有菜谱。

    只有一本烧得残缺的账册。

    单贻儿快速翻开。前半册是寻常客栈流水，自去年腊月起，出现了奇怪的条目：

    “腊月十五，收周府年敬，银五百两。”

    “正月二十，代收北货款，银八百两，转汇通钱庄扬州分号。”

    “三月初八，支特别费，银二百两，注：清风阁茶具一套。”

    最后一条记录停在四个月前：

    “六月初三，收边贸佣金，银三千两。注：雁门。”

    账册边缘焦黑，显然有人试图烧毁，却未烧尽。单贻儿指尖抚过“三千两”那行字——墨迹深重，落笔时定是用了力。

    她迅速将账册塞入怀中，将砖块复原。起身时，目光落在桌角——那里有几滴早已干涸的暗色污渍，形状不规则，像是……溅落的墨？

    不，是血。

    单贻儿蹲下身细看。血迹旁，有个极浅的鞋印纹路——官靴特有的云头纹。

    门外传来脚步声。

    “客官，找到了吗？”老伙计在院里喊。

    单贻儿最后扫视房间，从怀中取出事先备好的一本破旧《家常菜谱》，塞进床褥下。她推门而出，脸上挤出失望：“没有祖传那本，只找到这个。”

    老伙计接过菜谱翻了翻，松了口气：“总比没有强。”

    单贻儿拱手告辞。走出客栈时，晨雾已散，西市人声渐沸。她混入人群，却觉怀中那本残账烫得像块火炭。

    转过街角，她闪进一条僻静小巷，背靠墙壁，才敢大口喘息。手指探入怀中，触到账册粗糙的边缘。

    三千两。

    雁门。

    周府。

    苏卿吾临死前想说的话，是不是就是这个？

    巷口忽然传来马蹄声。单贻儿警觉地侧身，只见三个骑马的汉子在清风客栈前勒缰下马。为首那人身形魁梧，腰间佩刀——刀鞘上有周府家徽。

    她悄然后退，隐入巷子深处。

    怀中的账册沉甸甸的。这不再是一堆冰冷的数字，而是苏卿吾冤屈的注脚，是周显仁罪行的铁证，也是她在这盘生死棋局中，第一次真正摸到的棋子。

    单贻儿抚过袖中那柄冰冷的短剑。张友诚的声音在耳边响起：

    “调查不是舞剑，要慢，要稳，要看得见别人看不见的缝隙。”

    她看见了。

    而这场漫长的复仇，才刚刚掀开帷幕的一角。

    秋风卷过巷口，扬起尘埃。单贻儿拉低包头巾，朝着四方馆的方向，迈出了坚定的步子。每一步，都踏在敌人尚未察觉的棋盘格上。