第127章 秋风云际会

出一块小小的玉佩：“这个，留给姑娘。不是什么值钱物件，但我戴了十几年，算是个念想。改日……改日我再来与姑娘说话。”

    他走后，单贻儿拿起那块玉佩。羊脂白玉，雕成如意云纹，边缘已经磨得温润。她将玉佩收进妆匣最底层。

    这不是礼物。

    这是钥匙——打开一位失意官员心门的钥匙。

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    三天后，来的是位山西口音的绸缎商，姓贾。

    贾老板年约四十，满面红光，手指上戴着三枚金戒指。他一进门就嚷嚷：“听说你们这儿有个姑娘，懂南北货殖？叫来我瞧瞧！”

    单贻儿被叫去时，贾老板正对着一桌酒菜大快朵颐。见她进来，上下打量一番，皱起眉：“这么个小姑娘？能懂什么？”

    “贻儿不懂什么。”单贻儿在他对面坐下，声音平稳，“只是闲来爱听客人们说些天南地北的新鲜事。”

    贾老板哼了一声，夹起一块红烧肉：“那你说说，如今南边的生丝，运到北边来卖，哪条路最划算？”

    这个问题很刁钻。寻常青楼女子，哪里会懂这些。

    单贻儿却不慌不忙：“贾老板考校贻儿了。贻儿听闻，生丝怕潮，陆路虽快，但若遇阴雨，损耗极大。走运河呢，稳妥，但漕运衙门层层抽税，到了通州码头，还要再打点。”

    她顿了顿，见贾老板停住了筷子，才继续说：“倒是听说有商人走海路，从松江府出海，到天津卫上岸。虽风险大些，但若保险买足，算下来反倒比漕运便宜两成——这还是前年的行情，不知近来海禁严了没有？”

    贾老板眼睛瞪大了。

    他放下筷子，盯着单贻儿看了半晌，忽然大笑：“好！好！果然有两下子！”他倒了杯酒，一饮而尽，“不瞒姑娘，我这次来京城，就是想打通海路这条线。但人生地不熟，海关衙门、市舶司，到处都要打点，头疼得很。”

    单贻儿微微一笑：“贻儿倒是听一位客人提过，新任的天津海关监督，是位爱风雅的大人。尤爱收集古琴谱。”

    贾老板愣住，随即眼睛一亮：“当真？”

    “贻儿不敢妄言。”单贻儿替他斟酒，“那位客人说，监督大人为了寻一套宋版的《琴操》，托人找了小半年呢。”

    贾老板脸上的肉都笑得堆了起来。他掏出一张银票拍在桌上：“这个，给姑娘买花戴！”

    单贻儿看也没看那银票，只轻声说：“贾老板客气了。贻儿不过是转述听来的闲话，当不起如此厚礼。”

    “当得起！当得起！”贾老板硬是把银票塞进她手里，“往后我每月都来！姑娘这儿，比那些酒楼茶馆强多了！”

    他走后，单贻儿将银票原封不动交给李嬷嬷。

    李嬷嬷盯着那张一百两的银票，又看看单贻儿，眼神复杂：“贾老板是常客，但他从没对哪个姑娘这么大方过。你……”

    “贻儿只是陪客人说了会儿话。”单贻儿垂眸，“嬷嬷教导过，客人高兴了，咱们才能好。”

    李嬷嬷没再说话，只是将银票收进袖中时，手指微微颤抖。

    她知道这意味着什么。

    意味着单贻儿的身价，已经开始脱离她的掌控。

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    中秋那夜，袖瑶台办了盛大的诗会。

    云元自然是主角。她抱着琵琶，唱了新填的词，婉转缠绵，赢得满堂彩。几位常来的文士当场和诗，墨迹未干就被争相传阅。

    单贻儿坐在最角落的位置，安静地研墨。

    她是被李嬷嬷特意叫来的——“你既选了书法，今晚就帮着誊录诗稿吧。”

    这活儿吃力不讨好。诗会上佳作少，庸作多，但无论好坏，都要工工整整地抄录下来，装订成册，分赠宾客。手腕写酸了是常事，却连个露脸的机会都没有。

    云元唱罢，袅袅婷婷地走到主位旁，亲自为苏卿吾斟酒。苏卿吾含笑接过，目光却越过她的肩头，看向角落里的单贻儿。

    她正低着头，一缕碎发垂在颊边。手中的笔稳稳的，宣纸上的小楷清秀端正，即便隔得这么远，也能看出笔力的劲道。

    “苏公子在看什么？”云元柔声问。

    “在看字。”苏卿吾收回目光，笑了笑，“那位姑娘的字，写得真好。”

    云元脸色微变，随即恢复如常：“贻儿妹妹确实用功。不过女子无才便是德，字写得太好，反倒失了柔媚。”

    这话声音不大不小，刚好能让附近几个人听见。

    单贻儿握笔的手顿了顿，又继续写下去。笔尖蘸墨，在砚台边缘轻轻刮过，不多不少，墨汁均匀。

    这时，一个年轻的举子忽然涨红着脸站起来。他姓林，是国子监的学生，家境贫寒，今日是跟着同窗来的，一直缩在角落不敢说话。

    “晚生……晚生也有一诗，想请诸位斧正。”

    满堂静了一瞬，随即响起几声轻笑。这种场合，无名小辈献诗，多半是自取其辱。