第113章 苏卿吾科考落榜

    一、未送之送

    贡院开考那日，京城起了薄雾。

    单贻儿天未亮就醒了，或者说，她几乎一夜未眠。推开临河的窗，晨雾像一层轻纱笼着河面，对岸贡院的方向只能看见隐约的轮廓。袖瑶台还未醒来，整个京城也还在沉睡，只有更夫最后一次敲梆的声音远远传来，空洞而悠长。

    她坐在镜前，没有唤丫鬟伺候，自己细细梳了头。铜镜里的女子眼下有淡淡青影，她用手指轻轻按了按，又取了些脂粉遮掩。簪子拿起又放下，最后只松松绾了个最简单的髻，插了一支素银簪——那是去年上元节，苏卿吾在街边小摊上买给她的，不值什么钱，她却一直收着。

    “姑娘起这么早？”小丫鬟推门进来，有些惊讶。

    “今日……”单贻儿顿了顿，“今日天气好，想早些起来看看。”

    小丫鬟不疑有他，开始收拾屋子。单贻儿走到窗边，手扶在冰凉的木框上，目光始终望向贡院的方向。雾渐渐散了，能看见黑压压的人影在贡院外聚集，像蚁群。那么多人，她找不到苏卿吾在哪里，也不知道他穿的是什么颜色的衣裳。

    她忽然很想下楼，穿过那些街道，挤过那些送考的人群，去看他一眼。哪怕只是一眼。

    脚已经迈出一步，却又停住了。

    她想起那夜苏卿吾抱着她，声音发颤地说“等我考中”。他的掌心潮湿，他的心跳急促——那不是平时的苏卿吾。那个在袖瑶台与她谈诗论画、从容含笑的国公府公子，在家族前程的重压下，也不过是个惶恐的年轻人。

    如果她去了，他会看见她吗？看见了，是会心安，还是会分神？

    单贻儿的手指收紧，指甲陷进掌心。她想起吴大娘子那双锐利的眼睛，想起苏卿吾说起“亲事”时低得几乎听不见的声音。她去了，若是被国公府的人看见，若是传到吴大娘子耳中……

    她慢慢地退回窗内。

    河上有船驶过，船夫开始一天的劳作，粗犷的号子声划破了晨雾。贡院方向传来钟声，沉重而悠长，一声，两声——那是考生入场的信号。

    单贻儿闭上了眼睛。

    她在心里描摹苏卿吾的样子：他该穿着那件月白色的直裰，那是她上月见他时穿的；他还带着那个樟木书箱，里面装着苏夫人精心准备的笔墨纸砚；他跨过贡院那道高门槛时，会不会回头？

    她没有答案。

    袖瑶台开始苏醒，楼下传来姑娘们慵懒的谈笑声、琴弦试音的声音、龟奴打扫的声响。这一切熟悉得令人窒息。单贻儿睁开眼，最后看了一眼贡院的方向，然后轻轻地、决绝地关上了窗。

    阳光终于完全洒进屋子，新的一天开始了。只是这春日，忽然就有些凉了。

    天色未明，苏卿吾在祠堂叩拜祖先。香火缭绕中，父亲沉默寡言，只重重拍他肩膀；母亲吴大娘子眼神复杂，最终只道“一切小心”。

    府门前，书童捧着考篮，所有用具皆按最高规格备置，是家族荣耀的具象化。

    马车穿过尚在沉睡的京城街道，蹄声清脆，驶向贡院。

    贡院外已是士子云集，人声鼎沸。搜检的军士面色冷峻，程序森严。这一刻，所有家世、情感都被剥离，只剩下“考生”这个统一身份。

    苏卿吾跨过那道高门槛时，苏卿吾会有刹那恍惚。他背负的究竟是自己的抱负，还是整个国公府未来的重量？袖中仿佛还残留单贻儿那日泪水的微凉触感，与此刻冰冷沉重的现实形成刺痛对比。

    苏卿吾回头，在朦胧晨雾中仿佛看见一个遥远的身影（单贻儿可能真的冒险在远处目送，或只是他的幻觉），旋即被涌入的人潮吞没，象征个人情感在命运洪流中的无力。

    二、考后之言

    苏卿吾走出贡院时，被午后的阳光刺得眼前一黑。

    他伸手挡了挡，脚步虚浮，像踩在棉絮上。身后是陆续出来的士子，有人兴奋地高谈阔论，有人垂头丧气，更多的人和他一样，