第1章 广南西路之乱
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有良将，能替朕出征广西？”东西文武两列大臣，皆你瞅我，我瞧你，谁也不敢应声。宋仁宗见无人应答，便又问了一遍。但文武大臣却好似耳聋一般，依旧无人吱声。宋仁宗不由怒上心头，骂道：“一群废物！平日里领皇粮，拿俸禄，而今正是朝廷用人之际，却无人出头！”这时，从文班里走出一人。只见他身高七尺，六十来岁的年纪，剑眉虎目，不怒自威。此人不是他人，正是百官之首，天官寇准。寇准奏曰：“启禀万岁。微臣保举一人，定能一举荡平西南，永消陛下心头之患。”“哦？寇卿所荐何人？”宋仁宗紧蹙的眉头稍缓，问道。“而今放眼四海，唯有征西大元帅狄青一人，可担此重任。”寇准答道。宋仁宗一听，连连摇头，道：“不可！狄青领陇上精骑镇守西夏。如调他南征，环庆一线虚矣。西夏国便可趁虚而入，届时战祸大矣。”寇准没有再答话。万岁说得不无道理，西夏也是一股强敌，不可小觑。如果真调狄青南征，恐怕社稷将有倾覆之危。这时，文班中又走出一人。此人身高八尺，面如锅底，头戴官帽，身披绛袍，留三绺长须，额头上明月高悬。此人道：“微臣包拯，举荐一人，可担征南大任。”宋仁宗把目光移向包拯，问道：“包爱卿所举何人？”包拯道：“天波府杨家可挂征南帅印！”宋仁宗依旧摇头道：“不可！不可！自从三年前杨宗保在西夏阵亡之后，杨家已无名将。如今府里只剩下一群老弱寡妇，宗保之子杨文广又尚且年幼，跟随狄青镇西。无人可挂帅印！”包拯道：“回万岁！不知皇上可曾记得当年大破天门阵的浑天侯穆桂英否？”宋仁宗点点头道：“朕当然记得。当年若不是她作战神勇，连破南天一百单八阵，如今又岂有朕之江山在？”包拯道：“陛下所言不差。不如让浑天侯挂征南帅印，定能旗开得胜，班师凯旋。”宋仁宗忧虑道：“只怕浑天侯有了年事，不复当年之神勇也！”包拯接道：“陛下！浑天侯穆桂英如今四十有二，正值壮年，又岂有上了年事之说？想三年前，杨宗保