第96章 亲善袁术

若能做成，对扬州大有裨益。

    扬州地广人稀，东部与南部尚有大量未垦之地。

    虽然此前一直有北方士民为避战乱而南迁，但数量远远不够。

    刘基想要更多人。

    扬州的总人口並不算少，在天下十三州中位列第五，但与其辽阔的土地相比，仍显得空旷。

    爭霸天下，终究要比拼国力，而国力的核心正是人口数量。

    因此，刘基决定提前布局，进一步夯实自己的根基。

    这样一来，在袁术眼中，自己是白得了刘基的粮食。

    而对刘基来说，既能缓和与袁术的关係，又能获得至关重要的人口，可谓双贏。

    刘基登府謁见袁术，告知自己来意。

    听到刘基想用粮食换人，袁术眼中一亮：“没想到扬州牧府中还有余粮。

    那之前拖欠的粮餉，何时结清？”

    刘基虽已儘量低估袁术的底线，却仍没料到他竟毫无底线可言。

    他迅速转念，解释道：“听闻司空缺粮，我也正有此意，愿为司空解燃眉之急。

    此事想要解决，无非开源节流耳。

    开源是获取粮食。

    节流是减少吃饭的人口。

    故而，我才想出此法。

    至於此前之事，我许久未与家父通信，確实不知情。”

    刘基只能顺著袁术的逻辑来说服他。

    袁术捋须说道：“敬舆有心了。

    只不过你能拿出多少粮食来？”

    袁术之所以转变態度，是因为刘基刚才说了一句真话，那就是刘基从徐州回来以后，没有与扬州有过联繫。

    至少袁术没有发现刘基联繫过刘繇。

    再加上刘基连日来四处结交官员，在袁术看来，这显然是刘基已认清形势，打算在自己麾下谋求出路。

    也不怪袁术有此想法，在他心中，天下已是他的囊中之物。

    刘基闻言，故作犹豫，隨后正色道：“我既已与司空之女定下婚约，便与司空是一家人。

    当今天下诸侯中，唯有司空能执牛耳，平定乱世，匡扶汉室，重振天威。

    我身为汉室宗亲，又是司空之婿，自当为司空殫精竭虑，助您一臂之力。”

    他稍顿，压低声音：“不瞒司空，我也是存有私心的。

    若司空真能匡扶社稷，我这做女婿的，將来自然也能蒙您恩泽，位列朝堂之上。

    如今司空缺粮，我便尽力为您解决此事，让司空能从这些琐事中脱身。

    我想司空將来必不会让自家女婿吃亏。

    如今，扬州可先与司空十万石粮草。”

    这番话让袁术听得既高兴又彆扭。

    高兴的是，刘基显然想依附自己，故而愿下血本投资。

    彆扭的是，刘基字里行间仍希望他做汉室忠臣、匡扶朝廷。

    想来也是，毕竟刘基姓刘，家中族谱往上直接追溯到齐悼惠王刘肥身上，是根正苗红的汉室宗亲。

    但袁术转念一想：只要刘基的援助是真的就行。

    自己渡过现在这个难关，到时拿下徐州，战败曹操，最后再把那个小婢生的庶子打败，到时候自己要做霍光还是王莽，刘基哪里能管？