第34章 真实的伦敦与新济贫法求追读

    仅仅是拐过一个街角，光明与热闹就已经远去。

    街道上没有了亮堂的煤气灯，周遭暗了下来，只有远处富人区透来的光，勉强勾勒出道路的轮廓。

    脚下的声音不再是石板路的清脆，而是踩在泥泞中的沉闷。

    一股混合著马粪和煤烟的气味扑面而来，让米歇尔忍不住皱起了鼻子。

    “欢迎来到另一个伦敦。”狄更斯的脸上带著一丝嘲讽。

    旁边有马车经过，带起了泥水，溅在了路边一个蜷缩著的身影上。

    那人没有躲闪，也没有咒骂，只是麻木地抬起头，伸出一只枯瘦的手，嘴里含糊不清地念叨著什么。

    借著微光，米歇尔看到那是一个衣衫襤褸的中年人，双眼空洞，似乎沉迷在某种愉悦的事物中。

    至於吃了什么，懂得都懂。

    只能说，每个时代穷人对抗重压的选择总是相似啊。

    举个例子，在维多利亚时代，穷人家庭在照顾婴儿的时候，往往会在婴儿的饮食中加入含有鸦片成分的药剂。因为这种药剂能够让婴儿昏昏欲睡，从而安静下来。

    这对穷人家庭来说是必须的，因为工资太少，必须全家每个人都工作，完全没有专门照顾婴儿的时间。而吃了药剂的婴儿昏昏欲睡，自然省去了照顾的时间。

    在这个时代，有三成的婴儿死於药物滥用。

    讲个地狱笑话，耐药性从娃娃抓起。

    （当时的“婴儿健体剂”，成分你懂得）

    他们没有停下脚步，只是沉默地继续向前。

    米歇尔发现，像这样的场景，在这片区域只是寻常事。

    街边，一个年轻的女人跪在地上，怀里抱著一个用破布包裹的婴儿。

    她不停地向著过往的行人磕头，额头已经渗出了血跡，但换来的，也只是偶尔丟下的几枚铜板。

    “是不是很可怜？”

    “但她自己的孩子恐怕早就饿死了。”狄更斯的声音有些冷酷，他那一贯活跃的脸上没有了任何表情。

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    “怀里那个，八成是別人丟在教堂门口的弃婴。她抱著孩子，更容易討到钱。”

    至於这个孩子会不会得到善待，答案显而易见。

    还有高手？居然还能这么玩？

    这个时代人的底线都这么低的吗？

    米歇尔没有去阻止，或者理会。救出那个婴儿，然后呢？他也养不了啊。

    他能做的，似乎只有沉默。

    夜色渐深，街上开始出现一些瘦小的身影。

    是一群孩子。

    一个看上去不过七八岁的擦鞋童，举著磨禿了的鞋刷，跟在一个步履匆匆的绅士后面，卑微地乞求著擦鞋的活计，哪怕只有半个便士也好。

    绅士不耐烦地挥了挥手杖，將他赶开。

    远处，一个更加瘦小的身影，推著一辆比他自己高上不少的煤车，在陡峭的坡道上艰难地向上推。

    孩子的每一步，都用尽了全身的力气，小小的身子被沉重的煤车压得弯成了弓形。

    狄更斯停下了脚步，从口袋里摸出几个便士，走过去塞到了那个推煤车的孩子手里。

    孩子愣住了，脏兮兮的脸上满是错愕，似乎不相信会有这样的好运，连忙向狄更斯道谢。

    可能是因为自己淋过雨，也想为別人撑起伞。狄更斯一辈子都对儿童抱有深深的同情心，每次出来，他都会准备不少便士。

    狄更斯深深地看了一眼那个孩子，然后转身继续行走。

    “没用的。我能帮他一次，却帮不了他一辈子。”他声音里充满了无力感。

    想到现在童工的泛滥情况，米歇尔的拳头有些硬了。

    现在工厂里，百分之三十以上都是童工，甚至更多。

    即便前几年，英国政府出台了法案，规定童工每周只能工作四十八小时。但依然有大把的工厂无视这个规定。

    为什么用童工成为了普遍现象？因为使用机器后，童工的生產效率和成年人相差无几，但是工资却只要五分之一，还更好控制。