第14章 冷冰冰的晚宴

妈，感谢你保守秘密。”

    “我很討厌这么做，爱德华，我说真的。”

    老夫人依然雍容，但餐厅中和蔼的神色也消失不见，转而变得颇为严肃，甚至严厉。

    子爵微微一笑。

    “哦，当时同意他研读精神医学，就是考虑到比起化学或是博物学，这將令他较为顺利地度过最初阶段，好接替我这日渐衰弱的可怜人。”

    老夫人插话道：

    “抱歉，爱德华，但高庭明明已经接受了你的特许请愿，乔治完全可以顺利继承爵位，就不能让它……顺其自然吗？”

    子爵却没有接茬。

    “现在的情况是，我的身体恶化得太快，如果按原计划行事，乔治恐怕难以解决防剿局那边的问题。”

    子爵端起旁边的杯子喝了一口：“为了防止家族失去传承和王室特权，只好做出一些必要的牺牲了。”

    老夫人的嘴唇抿成一条缝，手里紧紧地握住她的女士手杖。

    “牺牲、牺牲……每当你用这种口气说话，我就想摇铃叫保姆过来，不准你吃晚饭就把你抓到床上去睡觉。”

    子爵笑了一下：“那你得確保有一张足够牢固的床了，妈妈。”

    他又放缓语气，用一种朗诵诗歌的腔调道：

    “从祖父那一辈传承的计划，不能在我手里中断——之前的错误只是挫折，我接下来將会……”

    “够了，我不想听。”老夫人一边双手虚按到耳侧一边摇头，“我当初选择不掺和家族的超凡事务真是再明智不过。”

    “不管怎么说，朽湖的光辉之日就要来临了，妈妈，不要让她毁於一旦。”

    子爵脸上浮出一丝有些寒冷的微笑。

    “我知道您一向不愿在这方面多做掺和，不过这是我们家族最大的心愿，我希望用较为保险的方法。”

    他不无感慨地补充道：

    “从他那两个同伴来看，我亲爱的长子不失是一个有能力的人，还能招揽一个破帷者，自己也完成了契合家族道路的觉醒。”

    “但另一个就……”

    子爵正要再说些什么，却突然如遭雷击一般僵直。

    那凝固的表情间，两眼、鼻孔与耳中迸发出灼目的光线。

    老夫人大为惊骇，从椅子上站起身来：“爱德华！”

    “摇铃！找托马斯来！”

    子爵勉强挤出几个字，还试图说什么，但已经从紫色的法兰绒椅上浮起，像被提起的木偶一样诡异地悬空。

    他的肌肤如蜡一般融化流动，表皮稀薄之处透出泛著冰蓝色泽的白光。

    指缝、舌下、鼻腔、耳廓甚至淌出耀光，滴落后在半空中沸腾升华。

    壁炉与蜡烛的光线隨著他在空中的挣扎摇曳，如浪潮般在房间內涌动。

    摇铃之后，靠著旁边壁炉框架的老夫人面上写满惊诧与恐惧，被室內异常闪烁的照得明灭不定。

    “朽湖！出了问题！那沉眠的黑暗就要醒来了！我绝不…”

    子爵发出的嘶吼带著某种瘮人的狂热，几乎令老夫人瘫倒在地。

    就在这时，门豁然被打开。

    一个身穿黑色號服的人冲了进来，將手中的大烧瓶对著空中姿態扭曲的子爵劈头泼出。

    隨著一声压抑的喊叫，子爵落回地面，似乎承受著极大痛苦，但身上泄露的光芒也渐渐熄灭。

    这时老夫人才注意到，子爵身上的衣服已经变成了某种艷丽的宝石，流转著奇异的色彩。

    但当她看到子爵被这套凝固的宝石衣服束缚在地上，丝毫不能动弹的狼狈模样时，眼中流露出深切的悲伤。

    “妈妈，您当初选择不掺和超凡事务…真是再明智不过了。”

    子爵精疲力竭的语气给人以一种自嘲之感。

    听到这话，老夫人捂著胸口，露出一个惨澹的微笑。

    “我想也是，亲爱的孩子，但我並不为此感到高兴——又有哪个母亲会因此高兴呢？”