第7章 与中尉的书店之行

    中午时分，乔治再次搭乘公共马车前往沦敦。

    城区的喧囂与昨日並无二致，但他此刻的心境已截然不同。

    他径直找到了贝茨中尉租住的公寓。

    叩响橡木门板，片刻后贝茨开了门。

    他看到乔治有些意外，侧身让开门道：“德拉波尔医生？请进。”

    两人走进陈设简单的客厅。

    除了一张靠墙的硬木桌和几把直背椅外，装饰品只有壁炉上方掛著的一柄婆罗多弯刀。

    不太体面，但很符合一个军旅背景单身汉的作风。

    中尉搓著手问：“我是不是应该现在开始煮一壶咖啡？”

    “不必了，中尉。”乔治掏出那本《夜游漫记》。

    “还记得上一次我们碰面聊的那些话题吗？”

    乔治將书递给贝茨。

    “我找到了证据，看看这个——”

    贝茨疑惑地接过书来，坐下翻看。

    乔治观察到他的面部表情，就知道接下来的计划大概会很顺利。

    大概看了第一章后，贝茨又粗略地翻了翻后面的內容。

    之后他抬头看向乔治，开口道：

    “医生，这本书我能否多留一段时间？”

    乔治没有直接答覆，反而转移了话题。

    “事实上，我收到家父的信，他病得很重，我必须儘快赶回约克郡继承爵位和一份领地。”

    贝茨眼中闪过一丝惊讶，隨即是理解：

    “子爵阁下？我很遗憾……也恭喜你，德拉波尔阁下。”

    “谢谢。”乔治苦笑一下，“不过，我对家族事务和庄园情况毫无准备。

    父亲在信中语焉不详，只催促我速归。我需要一个值得信赖的人在身边。”

    他顿了顿，目光直视贝茨。

    “当然了，你熟悉办事的手段，经歷过真正的混乱，而且是个能依靠的人。故而我想邀请你作为我的朋友同行。”

    “我家族的庄园在一片湖泊中央，风景不错，远离城市喧囂，或许对你的恢復也有益处。当然，我会支付合理的酬劳。”

    贝茨听完没有立刻回答，而是问道：“约克郡？具体什么地方？”

    “约克郡北部丘陵附近一处名为朽湖的湖泊中央，湖心岛上的天堂岛庄园。”

    贝茨目光微闪，点了点头：

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    “哦，听起来似乎不错？作为苏格兰人，我確实对沦敦的空气提不起好感……”

    他开始沉思，乔治安静地等待其回应。

    终於，贝茨长长地呼出一口气。

    “好吧，我可不会放过一位能给出替代酊剂疗法的医生——什么时候动身？”

    “几天之內。我需要处理完离职手续，还有一位同伴要安排。”

    乔治指的是艾略特。

    “明白了，我也需要一点时间处理掉俱乐部的兼职和一些杂事。”

    贝茨的回答乾脆利落，转而问道：“那么，书的事怎么说？”

    “这本书我已经读完了，当然可以借给你。”

    贝茨流露出满意的神色，乔治再度开口：

    “不过如果你现在方便的话，不妨陪我去购买这本书的书店一游。”

    他补充道：“我想，打发旅途时间一本书可不够。”