第84章 四雄竞中原

烟繚绕殿內金柱：

    “王师破阵德州，斩首四千，驱敌三百里。仰赖列祖洪恩，敢不勠力北疆。”

    百官隨赞，整齐跪拜。

    丹陛前，《平德州功臣录》宣读完毕。

    张武晋总旗，王靖擢升参將，跪地接过“忠勇”铁券，其余有功將士亦依次受赏。

    礼成，朱慈烺亲题“碧血千秋”匾额，命悬於忠烈祠前，忽转身掷下令牌：

    “传旨光禄寺：赐三军羔羊五千，御酒万坛！免山东赋税三年！”

    山呼海啸般的“万岁”声浪再次席捲而来。

    乐声渐止，朱慈烺下意识地再度望向教坊司乐班的方向，寻找那抹素白身影。

    只见卞玉京正低眉敛目，默默收弦，姿態沉静。

    就在她抬眸欲退下的剎那，她清澈的瞳孔猛地一缩，像是被什么无形的东西刺中。

    两人的目光有了一个极短暂的交匯。

    她心中顿时惊涛骇浪般翻涌：

    『原来当日淮安城外的恩人……竟、竟是当今天子！』

    这认知带来的震撼让她几乎无法维持镇定，眼中似有极淡的水光一闪，旋即湮没在低垂的眼睫之后，只剩纤长睫毛微微颤动。

    礼乐渐歇，这场昭示天威、告慰祖灵的凯旋大典，至此功成礼毕。

    ......

    翌日，南京刑部大堂。

    阳光斜射而入，落在朱慈烺身前御案上，將卷宗照得纤毫毕现。

    今日他要在此亲审降虏叛臣，以正国法。

    乌木案头，《大明律》与《贞观政要》並排而放，封皮金漆已有些斑驳。

    刑部、都察院、大理寺（三法司）及內阁重臣分列两侧，堂內肃杀。

    “带逆囚方大猷、王鰲永！”

    通传声尖锐响起，打破沉寂。沉重的“咔咔”声由远及近。

    片刻后，颈戴重枷的方大猷与王鰲永被押至大堂中央。

    锦衣卫猛压肩胛，二人轰然跪伏。

    朱慈烺冷眸扫过阶下二人，声音凛冽：

    “方大猷，王鰲永！”

    “尔等昔日皆为我大明臣子，位列高官，食君之禄，忠君之事。”

    “然今日为何叛国投敌，助紂为虐，甘为建虏走狗？”

    方大猷猛然昂首，颈间铁枷哗啦作响，嘶声反问道：

    “陛下问旧臣为何叛国？”

    “何不先问朱明为何该亡！明室若得民心，何至今日？”

    他顶著沉重木枷，字字如凿，掷地有声，

    “旧臣昔日巡抚山东，亲眼目睹朝廷腐败，宦官专权，士大夫贪墨成风，百姓饥寒交迫。”

    他嗓音嘶哑，却愈说愈激愤，

    “陛下可曾见过山东境內饿殍遍野？可曾听闻百姓易子而食？”

    “大明早已病入膏肓，无药可救！旧臣投清，无非是为苍生求一条生路！”

    “放肆！”

    御案剧震，朱慈烺拍案暴起，

    “大明虽积弊深重，然国难当头，更需臣子同心，共度时艰，亦非尔等背国投敌之由。”

    他指节叩在《大明律》上，

    “尔等食君之禄，却无忠君之心，何谈生路？”

    方大猷发出一阵狂笑：

    “陛下可曾细数？”

    “永乐北征拖垮九边，正德朝豹房耗费百万金，万历爷二十八年不朝！”

    “旧臣在户部十五年，见太仓银尽入福王藩库！”

    他猛地抬手指向堂外，厉声詰问，

    “陛下真以为……靠这腐烂透顶的朱明江山，能护得住天下苍生？”

    此言一出，大堂內一片譁然。

    刑部尚书解学龙忍不住向前半步，刚要开口，却被左都御史刘宗周伸手拦住。