第24章 太子奔金陵

把王把总的手指一根根塞回他嘴里。”

    朱慈烺又盯向黄得功铁塔般的身形，沉声下令：

    “黄將军，点三千铁骑为前导，两万精兵结阵殿后，取道滁州直趋南京。”

    “三日后的卯时三刻，本宫要望见燕子磯！”

    “末將领命！”

    “定在卯时三刻前为殿下踏平前路！”

    黄得功声如洪钟，转身时铁靴碾过地上的碎瓷。

    夕阳將他的影子投在舆图上，像一尊染血的战神。

    ......

    时维仲夏，麦浪碎金。

    官道烟尘骤起，数万精兵铁甲森然，洪流滚滚东进。

    士兵们儘管尘土满面，但队伍行列整肃，透著一股肃杀之气。

    旌旗猎猎，铁蹄叩地震撼大地，闷雷般的轰鸣碾过四野。

    朱慈烺斜倚锦垫，挑开车帘一线。

    窗外，跪拜的官吏与驛亭柳色皆成模糊掠影，唯余铁蹄叩地的沉重回响，声声嵌入心魄。

    黄得功银甲映日，控韁游弋於军阵之间，似一柄寒刃游走於墨色龙鳞之间。

    连续三日疾行，风尘僕僕。

    暮色熔金之际，应天城堞的轮廓终於撞入眼帘。

    朱慈烺忽叩车壁，声如碎玉：

    “驻——”

    军令传下，震耳轰鸣戛然而止。

    前列战马嘶鸣人立，一名年轻士兵下意识舔了舔乾裂的嘴唇。

    三里外，南京城楼灯火次第亮起，宛如巨大棋盘上落下的星火点点。

    那璀璨灯火之下，是龙潭虎穴，亦是天下中枢。

    每一步都如临深渊，手中的筹码唯有大义名分和这两万甲兵。

    “太子令——依山势扎营！”

    亲兵纵马奔呼，號令次第传盪开来。

    朱慈烺垂眸，拂去袖上浮尘，於金陵渐起的暮靄中，静候韩赞周。

    ......

    翌日破晓之前，天光未明。

    帐外更鼓声忽远忽近。

    朱慈烺指尖摩挲著袖口蟠龙金绣——

    这是日前从老太监行囊里寻来的旧物，金线已褪成暗褐，针脚间凝著陈年香灰。

    忽然，帐外传来一阵急促马蹄声，打破了黎明前的寂静。

    亲卫掀开毡帘的剎那，夜风卷著草屑扑入帐中，混著尘土与汗酸的气息。

    朱慈烺抬眼。

    韩赞周袍服下摆正往下沥著泥水，鞋履尽湿。

    宋安紧隨其后，甲冑缝隙里夹著半片湿漉漉的柳叶，分明是从秦淮河畔连夜疾驰而来。

    “启稟殿下！”

    韩赞周抬手拭去额上汗珠，嘴角噙笑，躬身稟道：

    “三镇总兵俱已联名具表，愿举旗拥立殿下，效犬马之劳共扶明祚。”

    他將那份联名表恭敬奉上。

    朱慈烺面上波澜不惊，只接过表章略扫一眼：

    “韩伴伴櫛风沐雨，九死一生，终不辱命！”

    他頷首讚许，眼中却无半分意外，利益才是最好的说客。

    他早將三镇心思看得分明——

    各镇总兵早已沦为地方军阀，手握重兵割据自雄。

    比起根基深厚的福王，一个年少储君显然更易操控。

    既能借拥立之功攫取权柄，又占著大义名分，这般算计下，

    三镇又怎会捨近求远，为福王火中取栗？

    朱慈烺忽而抬眸，语气陡然转冷：

    “刘泽清帐下高进忠，杀良冒功王把总及其部眾首级，可曾押解回营？”

    韩赞周转头看向宋安，面露难色：

    “这......”

    宋安涨红著脸抢步上前：

    “回殿下，带是带回来了……”

    他咬了咬牙，

    “不过，是人头！”