第16章 踏入庐州府

    清晨，晨雾瀰漫，如轻纱般笼罩著大地。

    朱慈烺望著岔道旁的界碑，“淮安府”三个字早已模糊难辨。

    这一路行来，山河依旧，物是人非，他心中不禁泛起一丝悵然。

    三人歷经跋涉，终於踏出了淮安府地界，停在了这分岔路口。

    卞玉京莲步轻移，缓缓迈向左边的路口。

    “山河路远，各自珍摄。”

    她忽而顿步转身，朝朱慈烺与宋安盈盈一礼，

    “他日若至金陵，不妨至『兰心阁』小坐，玉京当焚香候月以待。”

    思绪还未收回，卞玉京已转身离去，身影逐渐消失在晨雾之中。

    听闻“兰心阁”三字，朱慈烺眼前顿时浮现出秦淮河畔，那座悬著“诗酒风流”匾额的玲瓏楼阁。

    那里虽处烟花之地，却以焚香煮雪闻名江南，雅士云集，抚琴对弈时，常有新作墨跡被直接裱作屏风。

    翰林学士的瘦金体与江南举子的狂草相映成趣，绝非寻常风月场所可比。

    待他收回思绪，卞玉京的身影早已消失在朦朧晨雾中。

    ......

    三日后，朱慈烺与宋安踏入庐州府。

    雨霽初晴，天空如洗过的碧瓷，青青的石板街道上湿痕未乾。

    街肆店铺人声鼎沸，茶馆里传来阵阵谈笑。

    二人踏过粼粼水洼，逕往庐州府驛站而去。

    朱慈烺心中盘算：若能顺利抵达驛站，或可稍事休整，打探消息。

    一路上，行人摩肩接踵，或可见孩童於街边嬉笑追逐。

    跑堂正给说书人续上第三遍茶汤，满堂喝彩声里混著句：

    “张盐商前日又纳了第八房。”

    城中央十字街口，人群集聚在三驾马车宽的青石道上。

    一个身形矮胖的锦衣公子，团脸肥腮，一双细眼如鼠，正带著数名隨从与一民女爭执。

    朱慈烺与宋安刚在人群边缘站定，左侧陶钵突然“噹啷”震响。

    补碗匠一边敲铜钉，一边摇头嘆息：

    “造孽哟！张元这盐梟崽子，仗著万贯家財，庐州城都要被他啃出窟窿嘍。”

    身旁卖油郎附和道：

    “这小翠姑娘，怕是要遭大罪了！”

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    朱慈烺眉弓微沉。

    这又是富家子弟欺压百姓的戏码，乱世之中，此等不平事比比皆是。

    只见那张元甩著马鞭，鞭梢几乎戳到民女鼻尖：

    “贱婢，爷这上好的蜀锦袍子，活腻味了敢拿脏水泼？”

    那民女踉蹌后退，碰翻了竹篾筐，髮髻散乱地贴在苍白的脸颊上，声音细若蚊蚋：

    “公子明鑑...方才是公子马匹受惊乱踏，奴家这才失手碰翻了浆水桶...”

    她身著褪色的青布衫，襟角打著细密的补丁，年约十五六岁的脸庞，如沾露的梔子花。

    此刻跌坐在青石板上，粗布裙裾沾满泥浆，眼中含泪，神色惊恐。

    张元一脚將竹篮踹得离地三尺，几根青篾掠过小翠耳畔。

    小翠身形踉蹌，慌忙拾捡散落的竹器，却被他一脚踏住手背。

    “脏了爷的云头履！”

    张元靴底来回搓动，

    “知道这靴面绣的什么？金线蟒！