第5章 纲首李详桂

 朱慈烺得了路振飞默许，得以加入审讯。

    他缓缓扫过一张张惶恐或麻木的脸。

    “王富贵，”

    主簿按照朱慈烺的提示，沉声唤道。

    一个粗布短打的汉子被带上来，肩头因常年扛货压得微斜。

    “你將清晨所见，细细道来，不可有半点遗漏！”

    王富贵缩著脖颈，草鞋不安地蹭著青砖：

    “回…回官爷话，小的…小的清晨確在码头，亲眼看见那运河堵塞。”

    “堵塞时，前面堵著几艘船？都是什么船？”

    朱慈烺温地插话问道。

    “运河阻塞后，两艘一模一样的官船被困前列，后方尚有数十小漕船进退维谷......”

    “工人们迅速处置事故沉船，运河约莫半个时辰便恢復通航......”

    初步匯总的证词被呈递上来：

    “漕工张叄称：卯时三刻许，浓雾瀰漫，亲眼见两艘漕船相撞倾覆，阻塞河道……”

    “贩夫李肆闻：有军士呼喝『速速上岸，莫要延误』……”

    “老秀才王伍瞥见：有油布状物飘落河水……”

    此时，一位面黄肌瘦的漕工在供述中提到关键一点：

    “回…回官爷，纲首李详桂…”

    “他非要俺们都去岸上那个新开的茶寮喝『免费』茶汤，说是『船上有他盯著，出不了岔子』……”

    “船上有他盯著？”

    朱慈烺眼神一凝，突然抬头对主簿道：

    “速查纲首李详桂！”

    主簿慌忙捧来花名册翻阅，额角沁出细汗：

    “名册上並无此人！”

    朱慈烺的心猛地一沉。

    名册无此人说明他没有被锁拿到衙门，纲首这个全船关键人物，竟人间蒸发了？

    这绝非巧合！

    线索纷杂如麻，朱慈烺沉心静气，將郑瑄匯总的供词再次梳理，试图在字里行间撕开裂隙。

    供词描绘的场景逐渐清晰：

    清晨，浓雾锁江，码头南面，两艘漕船碰撞倾覆阻塞漕道。

    押运军餉的官船被困前列，南北小舟皆无法动弹。

    水面浮货四散之际，工人迅速处置沉船，仅半个时辰疏通河道。

    练国事的餉船靠岸，高进忠部开闢通道，

    將九十箱军餉运至百米外的仓廩交接，双方士卒全程监守。

    然而，当练国事与高进忠启仓验货时，十八万两白银已尽数化为顽石！

    可这看似严丝合缝的流程中究竟藏著什么破绽？

    朱慈烺將每个细节在脑中拆解重组。

    漕运公署临时布置的“勘案区”內。

    经过密集质询比对，散乱的证词终於被“百目百耳”之法串联起来。

    他转向路振飞与郑瑄，目光灼灼：

    “路漕台，郑参政，晚生综合诸证，梳理出四条关键线索！”

    “其一，”

    他取出一片泛黄脆弱的桑皮纸残片，

    “此物於靠岸官船舱底缝隙寻得，材质墨痕特异。”

    他將残片递向郑瑄。

    郑瑄立刻接过，凑近细观，指尖反覆摩挲纸背，眼中精光骤闪：

    “此纸…此墨跡…下官似在户部旧档中见过类似规制！容下官即刻去档房查证对照！”

    语速急促，不待路振飞明令，他已匆匆一揖，攥紧残片疾步离去。

    “其二，漕船莜麦籽。此物亦在舱底霉烂麻绳堆中发现。”

    朱慈烺摊开手掌，几颗乾瘪、带著细密纵纹的棕黄色籽粒，静静躺在绢帕上。

    “此乃北方旱地作物莜麦之籽，非江南所產。出现在南京驶来之官船底舱，甚是蹊蹺。”

    此言一出，堂內响起一片低低的议论声。

    属官们交换著疑惑的眼神。

    巡漕御史捻著鬍鬚沉吟道：

    “莜麦籽？此物虽北產，然贩夫走卒、行商货郎往来南北，”

    “夹带些微草籽杂物亦属寻常…以此断案，恐难服眾。”

    路振飞也微微頷首，目光中带著审视，显然认为此物作为铁证份量不足。