第4章 零价值的王子
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黑暗並未持续太久。 头顶上方，一片片光板依次亮起，发出均匀而无影的冷光。 光线並不刺眼，却將周围的一切都照得纤毫毕现。 这里是一个远比想像中更庞大的空间，一个近似椭圆形的大厅。 地面和墙壁由同一种哑光金属构成，浑然一体，找不到任何拼接的缝隙。 脚下传来微不可察的低频振动，仿佛整艘船是一头活著的巨兽，正在平稳地呼吸。 那些少年少女们被这突如其来的光明和眼前超乎想像的景象惊得呆立当场。 “天……天吶……” “这里是神明的国度吗？” 一个胆小的女孩直接跪倒在地，双手合十，开始念念有词地祈祷。 艾伦无视了周遭的躁动，目光径直投向大厅两侧那通透的金属墙壁。 透过墙上巨大的单向透明舷窗，脚下的王城已缩成一枚模糊的灰色印章，消失在翻涌的云海下。 飞船正以惊人的速度垂直爬升，须臾间便刺破云层，闯入深蓝天穹。 远方，天际线已然清晰可辨。 “大气层边缘……但是地平线为什么还是直线？” 艾伦无声地评估著高度，收集著这独特视角下的数据。 不知何时，大厅正前方多了一道黑影。 那人裹在宽大的黑袍中，如同吞噬光线的人形黑洞。 他就那么静静站著，却让所有人的喉咙仿佛被无形的手扼住。 少年少女们嚇得瑟瑟发抖，本能地向后缩，挤作一团，却又不敢发出半点声音。 艾伦的视线从舷窗外收回，落在了那个黑袍人身上。 黑袍人兜帽微抬，目光如刀锋般刮过这群瑟瑟发抖的“凡人”。 “我是本次航程的接引员。”黑袍人终於开口了，如金属摩擦，不带丝毫活人气，“在抵达星门广场前，你们首先需要记住三条规矩。” 他伸出一根手指。 “一，所有標示著红色符文的区域，禁止靠近，禁止触摸。” 他伸出第二根手指。 “二，禁止任何形式的私斗。” 他伸出第三根手指。 “三，禁止喧譁。別用你们的愚蠢打扰船上的清净。” 他放下手，兜帽下的阴影里，似乎有一道冷光扫过所有人。 “违者，后果自负。在成为学徒前，你们的命，並不比底舱的老鼠金贵。” 黑袍人没理会那些惨白的脸色，袍袖一甩，手掌探出。 “航程三天。” 声音在大厅內迴荡，带著金属般的冷硬质感。 “拿好你们的钥匙，这三天，没人会给你们端茶送水。饿了去底层的配给站，困了回宿舍。不想死的，就別在走廊里乱窜。” 说完，他掌心向上，也没见念什么咒语，大厅角落的一口黑铁箱子突然炸开。 数百道银光像受惊的蜂群，嗡鸣著冲向人群。 “啊！別杀我！” “救命！” 刚才那个跪地祈祷的女孩尖叫一声，抱著头蹲在原地。 其余人也乱作一团，有人试图往別人身后躲，有人嚇得瘫软在地，裤襠湿了一片。 艾伦站在原地没动。 一枚刻著“c-109”的银色金属牌悬停在他眉心，被他两指稳稳夹住。 触感冰凉，表面繁复的花纹隱隱流转著微光，看起来不仅仅是装饰。 此时，周围的惨叫声才慢慢平息。 那些银光並没有伤人，而是精准地悬停在每个人面前，上下浮动，像是在嘲笑这群人的胆怯。 少年们惊魂未定地伸出手，颤巍巍地抓住了各自的钥匙。那个尿了裤子的胖子抓了好几次才握住，脸上红一阵白一阵。 “蠢货。” 黑袍人从鼻子里哼出一声，显然对这届新人的素质相当不满。 他转身欲走，似乎又想起了什么，侧过头，兜帽下的阴影对著眾人