第17章 牛车赴考
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两百里官道，牛车慢行。 这一路，並未如陈文杰预想的那般狼狈。虽然没有避震良好的马车，但这头老黄牛步履稳健，再加上顾青云偶尔哼唱几句不知名的小调，倒也颇有几分老牛粗布亦风流的意趣。 途中那场暴雨落下时，顾青云以定字诀避雨，更是让徐子谦惊为天人。 几日后，黄昏时分。 一座巍峨的巨城轮廓终於出现在地平线的尽头。 江州府城，大楚东南的重镇。 高达十丈的青灰城墙如臥龙盘桓，城墙上每隔百步便有一座墨家机关塔，塔顶闪烁著幽蓝的灵光，那是防御妖禽空袭的阵法核心。 “乖乖……”徐子谦牵著牛，仰著脖子，嘴巴张得能塞下一个鸭蛋，“这就是一线大城市吗？这城墙比咱们县里的高了三倍不止吧？感觉那一块砖掉下来都能砸死个童生。” 顾青云坐在牛背上，合上手中的书卷，看著那雄伟的城池，眼中闪过一丝讚赏，“墨家手段，確实鬼斧神工。” 入城需交入城税，一人十文。 徐子谦心疼得直哆嗦，摸出铜板时手都在抖：“这也太贵了，县里才两文……这就是大城市的物价吗？” 顾青云跳下牛背，整理了一下衣衫，拍了拍老牛的头，“走吧，进城感受一下繁华。” 一入城门，喧囂声扑面而来。 街道宽阔足容四马並行，两侧店铺鳞次櫛比。卖灵符的、卖妖兽肉的、卖低阶法器的，琳琅满目。 此时正值补试前夕，满大街都是身穿青衫的读书人。有的高谈阔论，有的行色匆匆。 “包子！刚出炉的灵肉包子！吃了长力气！” “状元糕！吃了必中！不中不要钱！” 空气中瀰漫著食物的香气和市井的烟火气。 两人早已飢肠轆轆。顾青云带著徐子谦钻进了一条巷子，找了个掛著刘记锅盔的小摊。 “老板，来六个锅盔，两碗羊杂汤。”顾青云熟练地坐下。 “六……六个？”徐子谦嚇了一跳，“师兄，咱们得省著点花啊，这府城的客栈肯定贵死了。” “吃饱了才有力气找便宜客栈。”顾青云给他倒了杯热茶，“而且，这种苍蝇馆子，往往藏著最地道的美味。这叫舌尖上的江州。” 不一会儿，金黄酥脆的锅盔上桌，一口咬下去，肉汁四溢。配上撒了胡椒和香菜的羊杂汤，两日赶路的疲惫瞬间消散了大半。 吃饱喝足，两人开始找住处。 果然如徐子谦所料，因为补试，城內各大客栈爆满，价格翻了三倍不止。 “天字號房，五两银子一晚。” “柴房？柴房也得五百文！” 一圈问下来，徐子谦的脸都绿了。 最后，还是顾青云有经验。他带著徐子谦避开了商业区，径直去了城西的贡院附近。 那里有一片专门为贫寒学子准备的义舍，虽然简陋，是大通铺，但只要有准考文书，只需十文钱一晚，牛马则还有专人照看。 “就住这儿吧。”顾青云看著那略显拥挤但乾净的院落，“这里离考场近，不用担心堵车。” 第二日五更天，东方已经泛起鱼肚白。 府城贡院比县里的考场更加宏大，也更加森严。 门口站著一排披坚执锐的府兵。 “脱衣！搜身！夹带者斩！” 搜检官是个黑脸的把总，检查极其粗暴。不少考生的精贵文具被扔了一地。 轮到顾青云时，把总拿起那块残破的古松心墨，愣了一下。 “这么破的墨，也能写字？” “墨不在新，在心。”顾青云不卑不亢。 把总闻了闻墨香，那股冷冽的松香味让他这个军汉觉得神清气爽。他把墨放回篮子，拍了拍顾青云的肩膀：“进去吧，像个爷们。”