第6章 工匠

到了顶点，几乎要哭出来。没等普莱尔再次追问，他像是崩溃般脱口而出：

    “领主大人饶命！他们……他们其实都只是学徒！老工匠之前，为了……为了能多领一份工匠的燃煤配额，就……就让他们冒充了正式工匠！这真的不是我让的，我，我……”

    原来如此。普莱尔恍然，难怪赫德之前对维修锅炉如此没自信，总是推三阻四，紧张万分。他手下根本无人可用，所谓的工匠团队只是一个骗薪水的空架子。

    普莱尔看著眼前这群面黄肌瘦、满脸惶恐的人，沉默了片刻。欺骗固然可恨，但根源还是在於领地的贫困和资源分配的不公。工匠是十分重要的人力资源，主要责任也是已故的老工匠。

    他做出了决定：

    “从现在起，所有人的工酬恢復至原本的学徒等级。冒领的部分，从你们后续的燃煤配额中分期扣除。”

    他的声音不大，

    “这次是口头警告，若再有欺瞒，严惩不贷。”

    听到这话，赫德等人反而像是鬆了口气，至少没有被当场严惩。

    普莱尔继续道：

    “维修不能停。白天，你们所有人继续在此协助赫德工作。晚上……”他顿了顿，“全部到领主府来，我会教你们一些真正有用的东西。”

    赫德简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，隨即“扑通”一声跪倒在冰冷的平台上，声音哽咽：

    “谢…谢谢领主大人！谢谢领主大人开恩！谢谢大人教导！”

    其他学徒见状，也慌忙跟著跪下磕头。

    唯有那个叫赫莎的小女孩似乎还没完全明白髮生了什么，呆呆地站著。赫德赶紧伸手把她也拉得跪下来。

    普莱尔看著这一幕，若有所思。在这个世界，贵族的后代依然是贵族，自由民的孩子大多还是自由民，奴隶的孩子则难以摆脱宿命。

    但总有些例外，比如眼前的赫德。他依稀记得，除了赫德，其他学徒多少都和老工匠沾亲带故，算是“关係户”。

    只有赫德是纯粹靠天赋被老工匠看中收徒的。而这个赫莎……看赫德紧张维护的样子，恐怕是他自己想培养的班底或亲人吧。

    ……

    夜色深沉，寒气愈重。领主府內却难得地温暖，能量塔传来的微弱暖流顺著管道供暖。

    赫德、赫莎和其他几名学徒拘谨地站在房间里，他们身上厚重的破旧衣物在这难得的温暖环境中显得格外闷热。直到普莱尔点头准许，他们才敢小心翼翼地脱下笨重的外套。

    赫莎年纪最小，脱下外套后，里面单薄的衣衫似乎不足以抵御房间內並不算很高的温度，下意识地抱了抱胳膊。

    普莱尔瞥见了，隨手拿起自己搭在椅背上的一件相对轻薄的旧外套，递给她：

    “披上吧。”

    小女孩愣了一下，怯生生地接过，披在身上。

    其他学徒都有些惊讶地看著这一幕，这位新领主白天的强势他们还心有余悸，此刻却展现出意想不到的温和。

    普莱尔没有过多解释，开始了他的“教学”。