第4章 外围

    天色渐亮。

    可，此刻本该是昼夜交替、晨曦破晓的时刻，然而天空依旧被厚重的灰霾笼罩，看不见所熟悉的太阳，只有一圈模糊黯淡的光晕勉强提示著光源的方向。

    唯一的好消息是，持续了一夜的风雪確实越来越小了。但外围的温度却更低了，普莱尔边走边观察四周。

    他的目光扫过周围的建筑。

    越往外走，景象越发破败。

    內围那些由古老、平整的未知规格石块构成的前文明遗蹟主体逐渐减少，取而代之的是粗糙简陋、用各种废旧材料拼凑起来的棚屋和矮房，它们共同组成了挣扎求生的外围区域。

    直到他们走到所谓“建筑”的边缘尽头。更远处並非开阔的雪原，而是一面巨大的、环绕著整个聚居点的圆形雪墙。

    但他知道，那並非墙，而是雪坡。

    如果从高处看，寒鸦领就像坐落在一个巨大的雪坑之中。

    可以想见，在更古老的年代，这个依託能量塔建立的聚居地范围必定远比现在广阔，当然，那时它必然不叫寒鸦领这个名字。

    可是，时光流逝，气候愈发严酷，生存的空间也被冰雪一步步蚕食。

    回到现在，安格熟门熟路地引著普莱尔来到边缘区一个看起来稍显“体面”的棚屋前，这棚屋至少有一部分墙壁使用了古旧的规整材料。

    “喂，卡尔，快开门！领主大人来了！”

    安格用力拍打著被冰雪糊住大半的木门。那简陋的木门上，甚至凝结著一些雪白色的蘚类植物，

    敲了好几次，门才从里面被艰难地拉开一条缝。一个小脑袋探了出来，脸颊冻得通红。

    “安格叔叔？”

    小孩的声音带著怯懦和寒冷导致的颤抖。

    安格因为等待而升起的一点火气，在看到孩子后压了下去：

    “卡洛，你爸爸呢？我们找他有事商量。”

    小孩眨了眨眼睛：

    “爸爸……他还在睡觉。”

    安格眉头一皱，觉得有些不对劲，直接推开门挤了进去。普莱尔和两名卫兵也跟入其中。

    棚屋內空间狭小拥挤，空气混浊冰冷沉闷。

    昏暗的光线下，能看到一个人形轮廓裹直接躺在铺著乾草的简陋床铺上，盖著薄薄的破毯子。

    “都什么时候了，还在睡！”

    安格抱怨著走上前，伸手想去推醒那人。但他的手指触碰到对方肩膀的瞬间，动作猛地僵住了。

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    那触感，冰冷而僵硬。

    安格脸上的不耐迅速褪去，变得有些苍白。他缓缓掀开破毯的一角，手指试探著探到那人的鼻下……

    片刻后，他收回手，转向普莱尔，声音乾涩：

    “领主大人……他……已经死了。”

    普莱尔沉默地看著那里，毯子的一角下一张灰白僵硬、毫无生气的年轻面孔露了出来，那是一个看起来年纪並不大的男人。

    “他怎么死的？”

    他的声音平静，听不出太多情绪。

    安格摇了摇头，拉过毯子重新盖住死者的脸，语气带著一种见惯不怪的麻木：

    “谁知道呢，也许是躲不过的疾病，也许是昨晚没能扛过去的冰寒…撑不住就没了。人就是这样的……”