第2章 奇蹟

    冰冷的空气，昏暗的天色。

    普莱尔裹紧了厚实外袍，他已经在女僕的帮助下“全副武装”。老管家阿尔文步伐坚定地在前引路，积雪沉厚，每一步都发出沉闷的声音。

    “少爷，如您所见，”

    老管家的声音在风雪中断断续续，

    “我们寒鸦领有著各种各样的问题，食物短缺，兽灾威胁，资源匱乏……但目前而言，这些都可以缓一缓……”

    脚下的“路”早已被厚厚的积雪覆盖，四周光线昏暗，阴影之中的“路”难以辨认，只能凭著老管家的记忆和隱约可见的建筑物轮廓前行。

    普莱尔一边感受著冰冷刺骨的寒风，一边听著管家的简述。直到他听到管家说“可以缓一缓”，於是普莱尔皱眉追问：

    “怎么了？”

    一种不祥的预感压过了身体的虚弱和寒意。

    老管家停下脚步，侧过身，儘可能为普莱尔挡住一些风雪，同时引著他转向一个巨大的阴影。

    那阴影在风雪中逐渐清晰——一个巨大的、模糊的圆柱形轮廓，沉默地矗立在领地中心，其规模远超普莱尔想像中的“小型锅炉”。

    “前几天，燃煤锅炉在例行维护时，寒灾突发，老工匠操作失误……造成了工匠伤亡，锅炉核心压力骤降。”

    他的声音沉重带著寒意，

    “这才是『燃煤之急』。”

    普莱尔顺著他指的方向望去，脚步未停，风雪中那庞大物体逐渐放大。他跟著管家踏上环绕其基座的木质阶梯，老旧的木板在脚下发出不堪重负的“吱呀”声。越往上走，那庞然大物的细节越发明晰，普莱尔心中的疑惑也越深。

    这绝非一个简单的“燃煤锅炉”。

    巨大的圆柱体由一种光滑、非铁非石的银灰色合金构成，上面布满了镶嵌在建筑表面的奇特构件、流畅而非自然的线条。

    它並非孤零零矗立，其底部连接著数条粗大的、深深扎入冻土深处的管道。顶端则延伸出结构精巧的散热片和能量导流装置，透著一股远超这个时代认知的工业美感。

    远处，平台顶端传来激烈的爭吵声。

    “安德森队长！我说了现在不能修！强行停炉，外围的人怎么办？三天！三天没有核心供暖，他们撑不住的！”

    一个年轻但焦急的声音喊道。

    “赫德！这是命令！锅炉不稳，万一彻底炸了，所有人都得死！现在立刻修理！”

    另一个更加沉稳，却带著不容置疑的强硬声音回应。

    但普莱尔的注意力却完全被眼前的景象吸引了。风雪似乎在这一刻变小了，他屏住呼吸，手指抚过冰冷光滑的塔壁。

    “奇蹟……”

    他低声喃喃，他能感受到庞然巨物所散发的暖意，心臟因震撼而剧烈跳动，自己的运气太好了。

    这根本不是什么燃煤锅炉！

    这是前文明的遗產，是科技巔峰的造物——一座真正的、依靠地热或其他未知能源驱动的“供热能量塔”！

    即使经歷了漫长的岁月和灾难，即使被后人误解、粗暴地当作一个效率稍高的燃煤炉来使用，它依然顽强地运转著，成为这片冰封废土上的生命庇护所。

    难以想像，那个能建造出如此宏伟造物的前文明，那个沐浴在真正阳光下的“暖阳纪元”，究竟是何等辉煌？

    可惜，那个文明还是灭亡了，他们死在了那场寒灾之中。

    “领主大人！您终於来了！”

    那个沉稳声音的主人注意到了走上平台的普莱尔和老管家，立刻中断了与另一个人的爭执，快步上前，行了一个標准的骑士礼。

    他穿著半身骑士甲，腰佩长剑，面容刚毅，眼神锐利，看著就很靠谱。根据普莱尔的记忆，这位就是目前领地唯一的正式级骑士——安德森。

    “您来得正好！请您明辨是非！锅炉泄漏严重，我命令赫德立刻停炉修理，他却推三