第88章 画像的嘆息

    两人的课余时间几乎全泡在了图书馆的故纸堆与城堡幽深的走廊里，试图拼凑出一个名为艾琳·普林斯的女人模糊的一生。

    他们依旧谨慎，没有惊动他人，连莉莉和掠夺者们也只以为他们在攻关某个复杂的联合魔法项目。

    但这次，他们的目標不是咒语或魔药，而是时光掩埋下的秘密。

    斯拉格霍恩教授对西弗勒斯的赏识是显而易见的。

    当西弗勒斯以“研究二十世纪中叶英国魔药世家传承”为名，请教关於普林斯家族的情况时，这位前斯莱特林院长显得格外健谈。

    “啊，普林斯，一个非常、非常古老的姓氏。”斯拉格霍恩坐在他堆满糖果罐和纪念品的办公室里，手指轻轻敲打著椅背，圆脸上流露出追忆的神色，“血脉可以追溯到好几个著名的魔药大师，尤其在毒药与解毒剂的领域，曾有独步一时的秘传。不过，就像很多古老的纯血家族一样，到了近现代，不免有些……固步自封。”

    他嘆了口气，拿起一块菠萝蜜饯，“过於强调血统纯净，排斥新思想，甚至有些排外。家族內部气氛，据我所知，也颇为保守和……压抑。”

    “那当时在霍格沃茨就读的普林斯家族成员呢？”西弗勒斯適时追问，语气儘量显得只是学术好奇，“比如，一位叫艾琳·普林斯的学姐？我好像在旧校报上看到过她的名字。”

    听到“艾琳·普林斯”这个名字，斯拉格霍恩咀嚼蜜饯的动作微妙地停顿了一下。

    他端起茶杯，啜饮了一小口，眼神有些飘忽。

    “艾琳……是的，我记得她。一个斯莱特林，大概……二十多年前毕业？”

    他努力回忆著，“魔药天赋是有的，普林斯家的底子嘛。但性格……相当內向，甚至可以说是阴鬱，不太合群，总是独来独往。我记得她好像参加了高布石队？大概是那种不需要太多言语交流的活动。”

    他顿了顿，似乎在斟酌用词：“她……没有被邀请加入鼻涕虫俱乐部。”

    斯拉格霍恩的声音里带著一丝不易察觉的惋惜，或者说是某种未达標的不认可，“当时的普林斯家族虽然古老，但已显颓势，影响力有限。而艾琳本人缺乏那种，嗯，闪光的特质，或者必要的……社交意愿。在斯莱特林，那样的性格和家庭背景，並不容易。”

    他没有再说下去，但意思很明显：在看重野心、血统和交际能力的斯莱特林，一个阴鬱、孤僻的女孩，处於边缘。

    西弗勒斯的心沉了沉。

    照片上那个试图挤出一丝笑容的阴鬱少女，在斯拉格霍恩的描述中变得更加清晰，也更加孤独。

    “那她毕业后呢？教授您有听说过她的去向吗？”汤姆在一旁平静地发问，仿佛只是隨口补充资料。

    斯拉格霍恩摇了摇头，眉头微皱：“毕业后？似乎很快就断了联繫。听说……和家族闹得很不愉快，具体原因就不清楚了。纯血家族內部的事务，有时很复杂。”

    他摆摆手，显然不愿多谈学生毕业后的私事，尤其是涉及家族纷爭的，“可惜了那点魔药天赋。如果她能更开朗些，或者家族更支持些，或许能有一番作为。”

    离开斯拉格霍恩的办公室，西弗勒斯沉默不语。

    汤姆则低声分析：“和家族闹得很不愉快，结合普林斯家族的纯血理念，以及她后来嫁给麻瓜的事实，矛盾很可能源於此。”

    城堡的画像们是移动的档案馆，尤其那些年代久远、见识过无数学生的。

    但让他们开口谈论一个几十年前並不出眾的女生，需要技巧和耐心。

    西弗勒斯和汤姆分头行动，带著从厨房交换来的、对画像的油彩有保养奇效的上光剂，和从佐科笑话店买来的、能让画像暂时体验微醺感觉的魔法喷雾，在各条走廊“不经意”地徘徊、搭訕。

    经过几天的旁敲侧击、零食贿赂和偶尔的技术辅助，他们从几位资深画像那里拼凑出一些碎片：

    一位曾在斯莱特林公共休息室附近站岗的、穿著十六世纪宫廷服饰的男爵夫人画像，撇著嘴回忆：“那个普林斯家的小姑娘？哦，记得，总是低著头，贴著墙根走，像怕影子嚇到自己。休息室里也总是坐在最角落，有人谈论血统或家族荣耀时，她会把脸埋得更低。有几次，我听到几个激进的男孩用很难听的话议论什么『血脉不坚的叛徒』，她听见了，肩膀抖得厉害，但从不反驳，只是攥紧了拳头，我猜指甲都掐进手心了