第51章 科举
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朝堂之上无秘密。 宫门前的衝突很快便传遍了整个京城。 当百姓得知那名被辱的小姑娘，竟是虎大威之女，愤慨开始蔓延。 那是大明的功臣之后。 那是烈士遗孤。 那是陛下亲点入明堂就学的忠贞之后。 每一桩，都戳在百姓心里最柔软的地方。 “没娘的孩子也要欺负？！” 京中酒肆与街头巷尾群情激愤，纷纷请愿，要求严惩施东学。 而《明刊》的编者们更是彻夜奋笔。 將虎小妞午门被辱一事写入最新一期，准备刊行全国。 民愤沸腾之际，施东学之父，內阁大臣施凤来，已如热锅上的蚂蚁。 他奔走求援，却发现无人愿伸手相助。 欲入宫请罪，又被告知陛下政务繁忙，不见任何人。 无奈之下，他找到了昔日同僚、现任內阁重臣李国普。 “李兄，陛下让人拿了我儿，怕是登州之事已然泄露。 如今这风口浪尖，你我更应同进退，共渡此劫！” 李国普沉默良久，缓缓开口。 “施兄多虑了。 张家口的事早已清缴，山西曹变蛟也將八大晋商尽诛。 若登州之事真泄，陛下岂会至今隱忍不发？ 这不过是巧合罢了。” 他抿了一口茶，语气平静得几乎冷漠。 “如今皇命得以畅行，是因我等全力推行、无有掣肘。 陛下心知肚明。 若换旁人执掌內阁，反而碍事。” 言罢，嘆了口气。 “要怪，只能怪你儿运气太差。 谁能想到那虎大威之女竟独自入京？ 谁又能料到，区区河南总兵，竟与袁可立、曹文詔、孙传庭等皆有往来？ 节哀吧，施兄。” 这话让施凤来面色铁青。 “李大人之意，是不救我儿了？” 李国普淡淡一笑。 “非不救，实在是无从下手。” 施凤来冷笑一声，压低声音说道。 “別忘了，当年八大晋商之事，是李大人引我入局！” 李国普眯起眼。 “施大人这是在威胁在下？ 呵呵！ 那就请去陛下面前告发在下罢！ 不送。” 说罢拂袖而去。 施凤来脸色铁青，愤愤然离去。 府中管家悄声问道。 “老爷，若施凤来真去告发，以他所知之事……” 李国普淡然笑道。 “若陛下真想让他告发，又岂会把他拦在宫门之外？ 如今八大晋商伏诛，藩王覆灭，真相早已不再重要。” 李国普一脸的自信。 “水至清则无鱼。 纵观古今，哪怕秦皇汉武，也做不到让满朝文武尽皆忠贞。 陛下亦不会如此。 陛下需要一个能在任何时候、任何场合，都坚决附和陛下声音的人。” 他指著自己，神情篤定。 “在这点上，我比施凤来更合適。 如今科举將至，考题未定，主考人也悬而未决。 这意味著什么？ 意味著陛下要破祖制。 这时就需要我这样的人，站出来力挺陛下。 做官，不只是做事， 更要懂自己存在的价值。” …… 夜色沉沉，施凤来从李府走出，仍不死心，再次求见陛下。 可惜，依旧被拒之门外。 无奈，他只得前往孙承宗府邸。 “孙大人，救我！” 孙承宗放下手中公文，嘆了口气。 “施大人，到如今你还看不出陛下的用意？” 见他愣在原地，孙承宗摇头。 “陛下不见你，也就是不见任何想弹劾你之人。 此意再明显不过，陛下不欲置你於死地。 辞官归乡吧。 也许……还能保你儿一命。” 施凤来久久无语，终於俯身一拜。 “下官，谢大人提点。” 回府后，他独坐书房，沉思半刻，长嘆一声。 以吾之心智，已看不清这朝局走向。 提笔写下长奏。 字里行间，並没有提及李国普与登州之事。 满篇皆是，教子无方、愧对皇恩、请辞归乡。 並自请捐出全部家產，以资明堂。 写完后，又长长嘆了口气。 嘆息的是，看透之后的无奈。 他知道，自己已被陛下放生。 而李国普……迟早要死。 果然，一日之后，圣旨下达。 准许施凤来辞官归乡。 施东学革职，杖三十，驱逐出京，永不敘用。