第12章

    “别啊，等我说完再走。”裴唯宁眉飞色舞地道：“老恒安侯的妻妾共育有五名子嗣，前四个均是女儿，最后才盼来个嫡子，悉心教养到十八岁，刚到要娶亲的年纪，不承想在出海游玩时意外落水，自此杳无音信。”

    “然后呢？”

    “旁人都说他已遇难，劝老恒安侯替他立墓碑，入空棺。但老恒安侯坚信儿子还活着，派人到处苦寻，终于在一处偏僻的村子寻回世子。时隔两年，世子再度回京，曾经心悦的未婚妻早已另嫁，他百念皆灰，干脆对外放话：今生绝不娶妻。”

    “你继续说。”

    “他说到做到，此后三年不肯谈婚论嫁，老恒安侯自是怒不可遏，火速又替他议亲，便在亲事即将落定时，这位前恒安侯世子却收好包袱，远赴边疆投军去了。”

    “投军？”

    “是啊，我猜他是想做出一番功绩，以此摆脱老恒安侯的控制。但军营是何等危险的地方，不过短短半年，老恒安侯便收到了他的死讯。”

    “那孩子是怎么来的？”

    “前世子死后的第五个月，老恒安侯接回一名四岁男童，宣称是前世子的亲生骨肉，替他向父皇请封了世子之位。”

    “既有孩子，便得有母亲，许清桉的母亲是何人？”

    “谁知道呢？外头飘着各色各样的传闻，有说他母亲是不入流的伎人，也有说是会下蛊的苗疆人，还有说是成过亲的大龄寡妇……众说纷纭，真假难辨，唯一能确定的是，他母亲的身份低微，难登大雅之堂。”

    莫名地，薛满感到心脏一紧，脱口而出道：“他未免可怜，自小被人说三道四。”

    裴唯宁持不同意见，“他母亲没有任何名分，按道理，他顶多算个外室子，却被老恒安侯接回侯府，得了堂堂正正的世子封号，实在跟可怜没有半点关系。”

    她的说法也没错。

    薛满道：“好端端的，姑母怎会将他介绍给你？”

    “是老恒安侯想的好主意，跑到父皇面前，说他那孙子年近弱冠还未定亲，想替他寻个出身高贵、才貌双全的妻子。因他从前对太上皇有恩，父皇与母后便一口应承，转头来打听我的意思。”

    “他父亲早逝，生母成谜，似乎不是驸马的最佳人选。”

    “架不住父皇称赞他是可造之才，母后认为他不同流俗，堪为良配啊。”

    说到这，她用手括在嘴边，神秘兮兮地道：“我派人暗里调查，得知他长到十九，屋里连个服侍的婢女也没有，指不定身体哪处有毛病。”

    薛满听出她的意有所指，脸颊一热，“小宁，你别瞎说八道。”

    “恒安侯府都这么传！”

    “按你的说法，天底下洁身自好的男子岂非全是？”

    “那为何不传旁人，偏传他的？”

    “人云亦云，以