一朝天下鸣

难以承受的，是周不华对她投注的深厚感情。周不华虽然从未说过半句情啊爱的，但明眼的人一眼就能看出他对秋别有多么倾慕爱重。每次迎上他满含爱意的眼光，秋别的心就一阵阵难受，只有强作不见，欺骗自己，这样她才能好过些。

    “再过五天就要入闱了，凡事尽力就好，你不用太紧张，这次考不中，下次再来。”秋别不着痕迹的转移话题。

    周不华突然神秘一笑，秋别不解他何以会有这种表情。

    “你笑什么？”

    周不华默然片刻，忍不住还是说了：“我当然不紧张，有-陪我一起考，我再安心不过了。”

    秋别一呆：“你在说什么？”

    “我们到京城的第一天我去礼部报名科举，替-也报了。说-是我的表哥，伍秋别。”周不华也是一时玩心，临时起意，擅自替她报名科举。

    “你──”秋别又好气又好笑，道：“好端端的你替我报劳啥子名？”

    “我替朝廷拔擢英才啊！”周不华吐吐舌头。

    “你喔──”秋别真想一指头戳醒他，好让他别再这么傻不叽哩的。莫可奈何的叹了口气，道：“报就报了。到时我不应试就行了。”

    “-不去？那我岂不是白费工夫？”周不华好生失望，鼓唆着她：“咱们一起去考吧。”

    “我不去。事情败露是要犯欺君之罪的。”

    “-不说，我不说，有谁知道？”

    “总之我不去。”她的主意拿得很定，斩钉截铁的说道。

    周不华好说歹说，就是说不动她。把心一横，双手负在背后，撒赖似的说：“既是这样，-不去那我也不去。”

    秋别气极反笑，道：“你说这什么孩子话？”

    “总之-不去我也不去。”他也学她，口气坚决毫无转圜的余地。

    周不华看来是有点赌气的模样，秋别想，总不成在科举考试前夕，为这事大大影响他的心情，致使考场失利。闱场中那么多人，她变装混在其中，未必就让人认了出来，不如权且顺他一次。心意有些活动了。

    “──好吧。”周不华立刻转过身来，秋别忍不住笑出来：“我答应你，陪你一起去考试。”

    “真的？”周不华握住她的手，连连摇晃，原本翘得半天高的嘴此时挂上欣喜的笑容：“-没骗我？”

    “嗯。看在你一片诚心的分上，我跟你去考试。不过你得答应我，要好好考喔。”秋别笑道。

    “一定一定。我绝不会让-失望的。”忽地抱起秋别，转了好几个圈子。

    被他强而有力的双臂搂着，下地时头上微微发晕。秋别微觉脸红心跳，心忖：他可欢喜得有些过分了。

    既答应周不华陪他入闱，于是秋别上街到估衣铺买了一套男装。周不华身裁比她高大许多，她穿上他的衣衫，长拖到地，像小孩子穿大人衣裳，只得去买一套。

    考试前一晚，秋别将该带物品备妥，检点笔墨砚台俱全，早早便催周不华上床安歇，以免第二天精神不济，坏了思路。

    第二天一大清早，秋别就醒了，盥洗整装之后来叫周不华起床。周不华见秋别男装的打扮，较女装时另有一番风流蕴藉，赞道：“秋别姊姊，-这么穿真好看。”

    秋别假咳一声，以压得沉沉的声音道：“嗯哼！别叫我秋别姊姊，我是你表哥。”学着男人的姿态，装模作样在房内练习方步，把周不华笑歪了。

    用过早饭，为避免住持有话要问，由周不华向住持告明这两天不回来了。住持知道他要入闱场考试，先预祝他金榜题名。周不华谦逊谢过，和秋别悄悄从后门出去。

    来到城中，许多士子打扮的男子，或老或少，都慢慢向礼部官闱移动。有的跃跃欲试，有的忧慎怀惧，人人表情不一，个个怀抱希望，冀盼能够一举中的，扬眉吐气。

    周不华和秋别也在人群中慢慢走着。忽听一个半苍老的声音喊道：“两位公子请留步。”

    声音距离不远，秋别尚且不觉，周不华左右观望，附近只有他和秋别是“两位公子”同行，莫非在叫他们？回头一瞧，路边枞树下位有中年男子在看着自己，见他回头，招手要他过去。

    “是。公子请借一步说话，在下有一言相赠二位。”中年男子吐属甚是客气不俗，虽不明了他叫住自己有何用意，周不华还是走了过去。

    秋别见状跟了过来，那中年男子锐利如电的眼神如鹰般在她脸上审视扫寻，秋别不禁升起防备之心，和他对视起来。

    中年男子看了良久，凌厉的眼光逐渐柔和，低头叹了一口气，道：“在下不才，略通一些相术。