柳暗花又明

资，托她的人不好意思，常常送些瓜果菜蔬过来。这些东西都是自家种的，无须破费，秋别不好拒绝人家一片好意，称谢收下。

    跳出金笼，周桐整个人像活了过来。穿着秋别缝的粗布衣裳，早上赤脚踩在泥土里播种、除草、施肥，下午秋别为他讲授四书五经，晚上则是习字及复习白天的进度。他虽不爱读书写字，但是对这位娇妻兼严师，他既敬且畏，不敢说声“不”字，但因志不在此，念得并没有太大进步。几次想对秋别说别再逼他念书，始终说不出口。

    这天下午邻家古大婶央秋别去给她鞋面描个花样。秋别女红精细，绣出来的东西又别致又大方，在城里绣庄都抢着收购她的作品，叫价颇高；因此要借她巧手，自己也依样绣一次。

    秋别答应了，吩咐周桐将昨日的课业朗诵至熟记为止，跟着古大婶去了。

    秋别一走，周桐书也不读了，把书一抛，伸了个懒腰，走到庭外。见石头上搁着一大块黏土，是他早上耘田时从田里挖出来的，左右无事，于是捻了一小块下来，坐在门坎上，顺手捏塑起来，口中哼着小曲儿。

    “周大哥，你在做什么呀？”头上响起一个娇脆的声音，抬头一看，柳枝提着一只竹篮子站在面前，正好奇的打量他手上的泥塑。

    “我做泥娃娃，做好了送给。”周桐露齿一笑，继续捏土。

    柳枝觉得有趣，把竹篮放在地上，拖过一把小凳子，托着腮笑看着他捏娃娃。也不见他凝思构想，很快的头、身子出来了，这里摸摸，那里压压，眼睛、鼻子、嘴巴，全都出来了。这是一个女娃娃，大大的眼睛，小小的鼻子。柳枝接过来端详一会儿，发现了奇事般叫道：“这个娃娃好像秋别姊姊。”

    周桐所思所想，只有秋别一人，心之所向，不知不觉将这娃娃塑成她的形象。周桐食指搔搔颊边，道：“是吗？我随便做做而已。”

    柳枝鬼头鬼脑的侧眼看着他，促狭的眼光看得周桐红了脸低下头来。

    柳枝诈诈的笑了几声，看着这尊泥娃娃，哼了起来：

    情人送我一把红纱扇，

    一面画水，一面画山，

    画的山，层层迭迭实好看；

    画的水，万里长河流不断。

    咱两人相交，

    如山水相连。

    要离别，

    除非山倒水流断。

    要离别，

    除非山倒水流断。

    听她唱得好听，周桐浑忘了她捉弄他之事，凝视谛听。

    曲调轻悦，歌声婉转，但最吸引他者，是最后两句歌词。彷如吐露出他的心声：但愿他和秋别，此生不离不弃，要两人分开，除非是高山倾倒，大海断绝。

    “-唱得真好听。”周桐拍手称赞。

    “周大哥，这会儿你不是该念书吗？怎么有空在院子里捏娃娃？秋别姊姊在不在？我煮了一些莲子汤来给你们吃。”柳枝的念头转得飞快，叽哩呱啦说了一大堆。

    她讲到周桐莫可奈何又难以自遣之处，他叹了一口气，低头呆视地下，道：“她出去了，古大婶拜托她描鞋样。”

    “好哇！秋别姊姊不在，你就趁机躲懒。”一根白皙的食指点啊点的。

    “唉！”周桐又是一声长叹：“-不知道，我实在不喜欢念书。”

    “为什么？你书读不好，秋别姊姊会打你骂你吗？”柳枝诧异的睁圆眼睛。

    “不是这样。秋别姊姊对我再好不过了，怎会打我骂我？她还常常鼓励我呢。只是我心里在想，像现在平平安安的过日子，不是很好吗？她教小孩子读书，我下田耕地，为什么就得上京去考科举做大官？我这么笨，万一判错了案害了无辜的人，那就糟了。所以啊，我宁愿当一个平凡的种田人就好了。”

    “原来你是这样想，可秋别姊姊对你期望很深，你不想考科举，她会很伤心的。”

    “就是这样我才不敢和她说。我怕她生我的气，不肯理我。”周桐感到无奈。

    又絮絮谈了一些闲话，柳枝将莲子汤留下，请周桐吃完后再将碗还她，将周桐所赠的泥娃娃放在竹篮中，提篮踩着碎步走了。

    周桐捧着那一大碗莲子汤，走进门内放在桌上，进屋里要找张纸盖着，免得蝇虫来沾。进门猛见秋别坐在房里出神，神情很是难看，和出门时大不相同。

    “秋别姊姊，-什么时候回来的？”周桐吓了一跳，秋别不答。这下他疑心她可是病了？上前来审视她的脸色，问道：“怎么了？哪儿不舒服吗？要不要我去请大夫来看看？”右手去摸她额头。

    秋别侧脸一避，周桐落了个空，不禁愕然。“秋别姊姊？”

    秋别扭身站起，从放着绣线的小竹篮里掏出一把剪刀，左手扯散发髻拉到胸前，一把绞去。

    周桐大骇，忙去抢那把剪刀阻止她断发，叫道：“秋别姊姊，-这是做什么？”一番推拒，周桐力大，到底让他把刀夺了去，藏在身后，才喘了一口气。

    “你何必拦我？我要做姑子