风尘赤子殷

相助，她怎能和秋别、夏圃碰面？不知要怎么报答他才好，脸上露出犹豫不决的表情。

    那乞丐少年纵身跃下树来，朝她们走来，笑嘻嘻的露出一口白牙。他不仅身上破烂，连脸上都是东一块煤灰，西一块伤痕，辨不出他究竟是何面目，只看见一对晶亮莹澈的眼睛，像天来寺后头的芭蕉池水，倒是挺灵秀的，不像个蠢人。

    那少年人虽瘦，个头却挺高大，秋别在女子中身材算是高挑，那乞丐少年却比她高出快一个头，她要看他还得仰起头来。

    “秋别姊，是他帮我的。”冬望拉拉秋别衣袖，低声向她讨个意见。

    秋别决断向来比旁人利落，她掏出一锭银锞子，递给那乞丐少年。“这位小扮，多谢你的帮忙，这给你买套新衣裳吧。”

    那少年欢喜的接了过来，放在嘴里咬了一下，不是假的。只不过喊个几声，就有如此大酬，喜得他手舞足蹈，跳了起来。

    秋别看见他光着脚丫，一双脚板已脏得看不见原来的色泽，暗暗摇头。

    “走吧。”秋别率先走在前头，青衫男子忙护在她身前。

    冬望这次不敢再贪玩，忙跟了上去。偶一回头，见那乞丐少年还站在原地，愣愣看着这一头；他见冬望回头来，猛挥着右手，向她道别。

    好不容易挤进庙里，虽然已是秋天，秋别等人还是流了一身汗，梳得整整齐齐的鬓发也乱了。

    陶庆平将供品四果摆在堆满献供的桌上一处空隙，让秋别三人站在桌边跪垫旁，自己拿了香去烛边点燃回来；秋别接过之后，三个女子并肩跪了下去。

    她们这次出来，是为周老夫人祈福，也替周老夫人祈愿。

    周家是双梅城数一数二的大富之家，周老夫人嫁过来三年，丈夫就不幸过世，只留下两个幼子和偌大家产。周老夫人年轻丧夫，悲痛自然不在话下，但她生性坚毅，很快就收拾起丧夫之痛，一心一计打理起周家产业，立志照顾两名失怙的幼儿长大成人。众人看她是个手无缚鸡之力的弱女子，都打起周家的主意来，想从这儿捞到好处。

    周老夫人凭着她过人的忍性和毅力，硬是将这个家撑了下来，背着人不知流了多少眼泪，就有苦也不肯在人前诉一声。多年下来，周家的家业比周老太爷在世时所继承的局面，不知要兴旺上好几倍，双梅城内提起周老夫人，没有不竖起一根大姆指说声“佩服”

    周老夫人一对儿子，却是有贤有不肖。也许是疏于管教，周家的小儿子自小就顽皮跳荡，不肯好好念书用功。周老夫人心想，作商人家，也不一定要读了十三经、廿五史在肚子里头，只要他略识文字，不致为人所骗，做生意一样有路走。家里的产业，也大可养得起他；但可惜的是，周绍能天生不走正途，专爱走马嫖饮，在外头欠了赌债粉头钱，叫人到家里账房收帐。气得周老夫人好几次拿家法要赶他出去，都是周绍祖跪下流泪恳求母亲，才保住弟弟，免他在外流落。

    周绍祖和他匪类胡为的弟弟，性格大不相同。周绍祖为人忠厚友爱，极像他的父亲，待下宽和，博施众济；他长得像母亲，温文潇洒，令人可敬可亲。对不知上进的弟弟，总是宽怀大度，包容他的胡作非为，盼他有一日能改头换面，重新做人。

    周绍祖娶的妻子，也十分贤淑，两人生了一个儿子，取名周桐，字不华。夫妻俩对这个孩子爱若珍宝，逾于性命。这孩子在满一岁“抓周”时，散了一地的算盘、毛笔、弓箭、书册什么都不要，独独爬到数尺之外，把一只掉在地上的破碗捡起来把玩，笑个不停；整个周家上下引为奇谈，啧啧称怪，却不知这是往后不幸的先兆。

    周不华三岁多时，有一天随父母出外去玩，竟在人群之中走失不见。周绍祖夫妇像发疯似的到处寻找，孩子竟像在空气中蒸发一样，怎么找都找不到。夫妇俩大贴悬金榜文，要找回失踪的儿子，但始终石沉大海，得不到半点回音。

    思子心切的周少夫人自责伤心之下，病倒在床，任周老夫人和周绍祖如何宽慰，她仍是心结难解；缠绵病榻半载之后，魂归离恨天。周绍祖先是失子，后又丧妻，他和周少夫人鹣鲽情深，双重打击之下，得了重症，不久也与世长辞了。最伤心的莫过于周老夫人，一连痛失了三个最亲的亲人，白发人送黑发人，教她情何以堪？

    从悲痛中振作起来的周老夫人，明显比以前要苍老许多。儿子、媳妇虽死，她还是得坚强的活下去。周老夫人仍然不放弃继续寻找孙儿的下落，只要活着