第14节

你城里到处流传着跟范奈克的死有关的谣言。”

    “省省吧，我已经听说了，它们很快就会消失了。”

    费尔清清喉咙。“在平常情况下，很可能会。”

    “目前的情况有什么不平常的地方？”

    “你的新婚妻子。”费尔倾身压低声音，虽然附近没有旁人在。“不是想告诉你该怎么处理你的私事，但你有没有考虑到她听说此事时会作何反应？”

    为时已晚的领悟使麦修变了脸色。他警告过伊晴不要向任何人承认她知道或听说过决斗的传闻，更不用说是她跟着他去过盖伯农场。但他没有特别关照她在旁听到别人谈论决斗的传达室闻时该作何反应。

    伊晴令人伤脑筋的地方在于吩咐她做什么事必须非常明确，因为突然离题是她的专长。麦修抓着椅子扶手撑起身体。“失陪了，费尔。我得赶回家去跟我的妻子谈一谈。”

    “恐怕来不及了。”

    “你在说什么？”

    费尔的表情既像是表示同情又像是感到好笑。“我来这里之前去过你家，伍顿提到柯契斯夫人刚刚才出门逛街购物。”

    “我的老天！”种种不堪想像的可能性一起在麦修脑海浮现，使他一时之间呆若木鸡地愣在原地。

    “但愿流言还没有传到女士们耳朵里。”费尔掏出手表来看时间。“她们这会儿应该已经在牛津街和蓓美尔街了。”

    “还没有传到女士们耳朵里，你疯了吗？”麦修大步走向门口。“流言会随着早餐一起送到她们面前。”

    “发现麦修在大家起床前就出门了时。我担心得要命。”翠欣对走在身旁的伊晴透露。“我以为他死定了。我发誓，这件事会让我作上好几个星期的恶梦。”

    “胡说。这件事已经结束了，而且少提为妙。别忘了柯契斯的吩咐，我们必须装出若无其事的样子。”

    伊晴发现今天早晨的事使她和翠欣之间发展出新的情谊。她并不觉得意外，毕竟她们两个都关心麦修。

    “我知道。”翠欣说。“但我还是不明白你怎么会跟他一起回来。还有，你为什么打扮得像个马僮？”

    “我当然是跟去阻止决斗发生。”伊晴解释。“我不能让麦修为我冒生命危险。”

    “但你凭什么认为你能够阻止决斗？”

    “我拟定了许多计划，但事情的发展使我不必用到任何一个计划。”

    “只因为范奈克被拦路抢劫的强盗枪杀了。”翠欣打了个哆嗦。“真诡异。”

    “的确，但我不会为他哀悼。”

    “伊晴？”

    “什么事？”

    “谢谢。”翠欣小声说。

    牛津街上热闹无比，时近踵正值采购的巅峰。衣着光鲜的淑女在橱窗前浏览找寻最近流行的服饰，她们身后跟着替她们提东西的女仆或男仆。

    “柯契斯夫人，”一个身穿昂贵服饰、头戴时髦软帽的中年妇人朝伊晴露出淡漠的微笑。

    她亮晶晶的小眼睛里充满好奇。“恭喜你昨天结婚，夫人。我在早报上看到了启事。”“谢谢，班夫人。”伊晴没有露出伫足长谈的迹象。

    “我还听说一个我们都认识的人今天发生了很不寻常的事。”班夫人急忙继续说。“范奈克男爵今天一大早被人发现中弹身亡。你听说了吗？”

    “抱歉，毫无所闻。我恐怕没空聊天，失陪了，班夫人。”伊晴催促翠欣走向最近的店门。“我们跟”她抬头瞄向店门上的木头招牌。“穆夫人有约。你知道她是一流的裁缝师。我们今晚见。”

    “好吧。”班夫人眯起眼睛。“你和柯契斯一定会成为宴会上的焦点。也许我们到时可以好好聊一聊。”

    “也许吧！”伊晴拉着翠欣走进裁缝师的店门，看到店里没有客人时，她松了口气。

    “我们跟穆夫人没有约。”翠欣低声说。

    “我知道。”伊晴转头往窗外瞧。“但我不想跟班夫人寒暄太久。她是著名的长舌妇。令柯契斯苦恼的那种人。”

    “我知道。”翠欣低声说。“莲娜夫人提过她。伊晴，这家店的老板在哪里？这里面一个人也没有。”

    “穆夫人一定是在试穿室为客人试衣裳。”伊晴在班夫人走远时，长叹一声。“太好了，她走了。我们现在可以去手套店了。走吧，我想在回家前去书店逛逛。”

    就在这时，一个女人的声音从后面的房间刺耳地传出来。“千万别说柯契斯残酷杀害了范