第二章

明。我要成为富翁。我将会成名。总有一天我会让所有人都知道我的名字。这种想法是唯一能够安慰他入睡的催眠曲。他并不知道自己该如何成为上等人，但他深信这一天必将到来。

    17岁生日的那天，他偶然谈到一篇有关沙特阿拉伯油田开发的文章介绍，他似乎突然看到了神秘的命运之门已经向他开启。

    他找了父亲。“我要去沙特阿拉伯干活。”

    “这也太不值了！你对油田知道多少？”

    “不知道。但我可以学着干，爸爸。”

    一个月后，康斯坦丁德米里斯离开了故乡。

    大陆石油公司有一项规定，即海外劳工必须至少签约两年的劳务。德米里斯对这一点毫不在乎。因为他已打定主意：不等到发财决不回希腊。他想象着在奇妙的阿拉伯之夜历险。那是一块多么富有魅力的神秘土地！那里有充满异国风情的阿拉伯女人和源源涌出的“黑金”然而，他后来所看到的现实却使他目瞪口呆。

    德米里斯在一个夏季的清晨到达了沙特的法迪利。他在这里所能看到的只有一座用砾石堆砌而成的粗糙的建筑物。它孤零零地坐落在荒漠之中，给人一种沉闷的感觉。在它周围，是一些简陋的木结构小屋。在这里卖苦力的约有一千人，其中绝大多数是沙特本地人。至于那些女人，一个个都盟着厚厚的一层面纱，在尘土飞扬的泥路上穿梭过往。

    德米里斯走进那幢石头建筑物。人事部经理j。j。麦金太尔先生的办公室就设在里面。

    他走进办公室时，麦金太尔抬起了头。“这么说，是国内办事处招收你的，是吗？”

    “是的，先生。”

    “以前干过这一行吗，孩子？”

    “没有，先生。”在这一刹那，德米里斯试图撒谎。

    麦金太尔笑着说：“你会喜欢这工作的。不过这是一个很荒僻的鬼地方，伙食也很糟糕，还不能玩女人，除非你想让人把你阉割掉。一到晚上，什么该死的节目也没有。然而收入倒挺不错，怎么样？”

    “我来这里是学活儿的。”他口气诚恳。

    “哦？那么你得学快点儿。这是个穆斯林国家，那就意味着绝对地禁酒。任何人要是偷窃，会被砍掉右手，第二次就砍掉左手，要是有第三次的话，那就会失去一只脚。如果你杀了人，那就会被砍头偿命。”

    “我不想杀人。”

    “且慢，”麦金太尔不耐烦地咕哝了一声“你才刚来呢。”

    他们的营地就像圣经传说中的通天塔那样喧杂。这里的人来自十几个不同国家，他们都操着各自不同的话言在交谈着。德米里斯的听力很好，很快他就学会了好几国语言。他们在荒凉的沙漠上修筑公路，营建工棚，安装电力设备以及通讯设施，还要挖埋排水道、安排伙食、供水以及医疗等等。所有这些繁杂的事情在德米里斯看来似乎都是些意想不到的额外工作。他在华氏100度以上的高温下苦干着。同时，还要忍受苍蝇、蚊虫的骚扰以及痢疾、高烧等疾病的折磨。在这片荒漠之中，人们仍然有森严的等级之分。最上层的，要数那些从事勘探的地质工程师们。最下层的，自然是他们这些被称之为“苦力”的杂工；那些办公室职员则被叫做“亮裤杈”

    事实上，真正参与石油钻探的那些人，诸如：地质学家、勘察员、工程师或者石油化学工程师几乎都是美国人。因为旋转式钻头是由美国发明的，所以他们操作起来要比别人在危机行。机灵的德米里斯开始想方设法同这些美国人结交。

    德米里斯抽出所有的时间同那铁钻探工人整天泡在一起并且不厌其烦地向他们讨教个不停，然后把得到的知识储存起来。他就像一片灼热的沙滩在如饥似渴地吮吸着水分。慢慢地，他开始注意到人们正采用着两种不同的方法在进行操作。

    一个钻探工正在130英尺高的井架劳操作。德米里斯走了过去：“我弄不懂为什么会有两种不同的操作方法。”

    钻探工向他解释说：“哦，孩子，一种是索钻式钻头，另一种叫旋转式钻头。现在人们所采用的钻头大多是旋转式的。不过它们着手使用时也没什么两样。”

    “是吗？”

    “当然啰。因为不管你用哪一种，你都得先矗起这么一个井架以便把钻探设备吊起来，然后往井里放下去。”他好奇地看了一眼这个充满求知砍的小伙子“你肯定还不知道人们为什么把井架这个词叫做‘德里克’？”

    “是的，先生。”

    “‘德里克’是17世纪一个有名的绞架刽子手的名字。”

    “我懂了。”

    “索钻的应用可追溯到好几