第十六回 贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路

    宁国府和荣国府之间被一条小巷隔开，但这条小巷是私人的，并非官道，因此可以打通连接。会芳园原本就有一股活水从北角墙下引入，现在也就无需再引。园中的山石树木虽然不够用，但贾赦所住的荣国府旧园里，有竹子、树木、山石以及亭台楼阁的栏杆等，都可以搬运过来使用。而且这两处地方又非常接近，合并起来能节省大量的财力，即使有所不足，需要增添的也十分有限。这一切都得归功于一位名叫山子野的老先生，他精心策划并主持了这次建造工程。 贾政对于处理日常琐事并不擅长，因此一切事务的安排与部署都依赖于贾赦、贾珍、贾琏、赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等人。诸如堆砌假山、开凿池塘、建造楼阁、种植竹木花卉等所有装饰园林的工作，则由山子野负责规划设计。 每当下朝后有空闲时间，贾政不过是各处巡视一番，最重要的是与贾赦等人商讨关键事务。而贾赦则多半待在家中休息，遇到些微不足道的小事，贾珍等人要么亲自去向他禀报，要么写简短报告；若是有话要说，就传唤贾琏、赖大等人来接受指示。 贾蓉专门负责监督金银器皿的打造工作。贾蔷已经启程前往姑苏。贾珍、赖大等人还需负责清点人数、登记名册、监督工程等一系列事务，这些琐碎细节无法一一详述，总之整个场面热闹非凡。暂且不提这些事了。 话说回来，宝玉近期因家中发生了这些重大变故，父亲贾政无暇过问他的学业，这对他来说反倒是件轻松的事。然而，秦钟的病情却日渐加重，这让他十分忧虑，快乐不起来。 一天清晨，宝玉刚梳洗完毕，正打算向贾母禀报后去探望秦钟，忽然看见茗烟在二门照壁前探头探脑。宝玉连忙走出去问他做什么。 茗烟回答：“秦相公怕是不行了！” 宝玉一听，大吃一惊，连忙追问：“我昨天才去看了他，当时他还挺清醒的，怎么就不行了？” 茗烟说：“我也不清楚，刚才他家老头子特地来告诉我的。” 宝玉听后，急忙转身回去向贾母禀报。 贾母嘱咐道：“好好派个可靠的人跟着你去，到那儿尽一尽同窗的情谊就回来，别耽误太久。” 宝玉听后，连忙更衣出门，车还没准备好，他就急得在厅里团团转。不一会儿，车备好了，宝玉急忙上车，李贵、茗烟等人跟随其后。来到秦钟家门口，只见静悄悄的一个人也没有，于是他们一拥而进，吓得秦钟的两个远房婶子和几个兄弟连忙躲藏。 这时，秦钟已经昏迷了两三次，床铺和垫褥也早已调换到更舒适的位置有一段时间了。 宝玉一见到这个情景，就忍不住叫出声来。 李贵连忙劝阻道：“不行，不行！秦相公身体虚弱，恐怕是炕上硬邦邦的让他难受，所以才暂时移到这儿来，让他身体能放松些。少爷您这样，岂不是反而加重了他的病情吗？” 宝玉听了李贵的话，这才强忍住情绪，走近秦钟，只见他脸色苍白如蜡，闭着眼睛在枕头上微弱地呼吸。 宝玉喊道：“鲸兄！宝玉来了。”连喊了两三声，秦钟都没有反应。宝玉又说了一遍：“宝玉来了！” 秦钟此时已魂魄飘散，仅余一丝微弱的气息在胸口徘徊，恍惚间，他看见众多鬼差手持令牌、锁链前来拘捕他。 秦钟的灵魂迟迟不愿离去，心中牵挂重重：家中无人打理事务，父亲遗留下的三四千两银子尚未安排妥当，还有智能的下落不明，这些都让他放心不下。于是，他竭尽全力向鬼差们哀求。，！ 然而，这些鬼差丝毫不为所动，反而严厉斥责秦钟道：“你枉自读了那么多书，难道没听说过俗语说的‘阎王要你三更死，绝不留你到五更’吗？我们阴间行事公正无私，绝不会像你们阳间那样顾及私情，有诸多顾虑和阻碍。” 正当混乱之际，秦钟的灵魂突然听到“宝玉来了”这四个字，连忙又恳求道：“各位阴间的差役，请发发慈悲，让我回去，跟这位好朋友说一句话就回来。” 众鬼魂问：“又是什么好朋友？” 秦钟答道：“不瞒各位，他是荣国公的孙子，小名叫宝玉。” 都判官一听，顿时惊慌起来，连忙呵斥鬼使道：“我早就让你们放他去逛逛，你们偏偏不听。现在看来，非得等他请出个运势昌隆的人来才行啊。” 众鬼魂见都判官如此反应，也慌忙行动起来，一面抱怨道：“老人家您先前那般雷霆震怒，原来只是见不得‘宝玉’这两个字。按我们看，他是阳间的人，我们是阴间的鬼，怕他也没用啊。” 都判官怒道：“胡说八道！俗话说得好，‘天下官管天下事’，阴阳两界道理相通。别管他是阴是阳，敬重他总没错。” 众鬼魂听后，只得将秦钟的灵魂放回。秦钟哼了一声，微微睁开眼，看见宝玉就在身边，便勉强叹息道：“怎么不肯早点来？再晚一步就见不到了。” 宝玉连忙拉着他的手，泪流满面地说：“有什么话，快留两句给我。” 秦钟道：“没别的话，以前你我总以为自己比世人高明，今天我才知道自己错了。以后还是应该立志追求功名，以荣耀显达为正道。”说完，长叹一声，便安然离世了。 欲知后事如何，且听下回分解。：()红楼梦现代文完全版