第17部分

，在一刻钟内我们到达博物馆区的阿尔法小酒店。这是一家很小的酒店，坐落在通向霍尔伯恩的一条街的拐角处。福尔摩斯推开这家私人酒店的门，从红光满面、系着白围裙的老板那里要了两杯啤酒。

    “如果你的啤酒能象你的鹅一样出色，那将是最上等的啤酒了。〃他说道。

    “我的鹅！〃这个人好象很吃惊。

    “是的，仅在半小时以前我刚和你们俱乐部的会员亨利·贝克先生谈过。”

    “啊，我明白了。可是你知道吗，先生，那些鹅不是我们的！”

    “真的！那么，是谁的呢？”

    “噢，我从考文特园一个推销员那里买了二十四只。”

    “真的？我认识他们当中几个人，是哪一个呢？”

    “他的名字叫布莱肯里奇。”〃噢，我不认识他，好吧，老板，祝你身体健康，生意兴隆。再见。”

    “现在去找布莱肯里奇，〃我们离开酒店走进寒冷的空气中。他一边扣着外衣，一边继续往下说，“记住，华生，虽然在这条锁链的一端，我们现在只找到象鹅这样家常的东西，但在另一端，我们却会找到一个肯定将被判处七年徒刑的人，除非我们能够证明他是无罪的；可是，很可能我们的调查也许只能证明他有罪。无论如何，有一条被警察忽略了的调查线索由于一种特别机缘落入我们的手中。让我们顺着这条线索追查下去，直到水落石出为止。现在朝南快步前进！”

    *我们穿过霍尔伯恩街，折入恩德尔街，接着又走过道路曲折的平民区来到了考文特园市场。在一些大货摊中有一个货摊的招牌上写着布莱肯里奇的名字。店主是个长脸的人，脸部瘦削，留着整齐的络腮胡子，这时候，他正在帮着一个小伙计收摊。

    “晚安，多么冷的夜晚哪！〃福尔摩斯说。

    *店主人点了点头，用怀疑的眼光打量了一下我的同伴。

    “看光景鹅都卖完了。〃福尔摩斯手指着空荡荡的大理石柜台接着说。

    “明天早晨，我可以卖给你五百只鹅。”

    “那没有用。”

    “好吧，煤气灯亮着的那个货摊上还有几只。”

    “噢，可是我是人家介绍到你这儿来的。”

    “谁介绍的？”

    “阿尔法酒店的老板。”

    “噢，是的；我给他送去了二十四只。”

    “那些鹅可真是不错啊。那么，你是从哪儿弄来的呢？”

    *使我感到吃惊的是这个问题竟然惹得店主勃然大怒。

    “那么，好吧，先生，〃他扬着头，手叉着腰说，“你这是什么意思？有什么话咱们就直截了当地说个明白。”

    “我已经够直截了当的了，我很想知道你供应阿尔法酒店的那些鹅是谁卖给你的？”

    “噢，是这么一回事，我不想告诉你，就是这个样！”

    “噢，这是一件无关紧要的事，但是我不明白你为什么会为这件小事而大动肝火？”

    “大动肝火！如果你也象我那样被人纠缠的话，也许你也会大动肝火的。我花大价钱买好货，这不就完事了吗。但是你却要问：‘鹅在哪儿？''你们的鹅卖给谁了？'和'你们这些鹅要换些什么东西啊？'人们在听到对他们提出这些唠唠叨叨的问题时，也许会认为这些鹅在世界上是独一无二的了。”

    “噢，可是我和别的提这些问题的人毫无联系，〃福尔摩斯漫不经心地说，“如果你不愿意告诉我们，这个打赌就算吹了。我要说的就是这个话。但是我会永远坚持我在家禽问题上的看法。我在这个问题上下了五英镑的赌注，我敢断定我吃的那只鹅是在农村喂大的。”

    “嘿，你那五英镑算是输掉了，因为它是在城里喂大的。”这位老板说。

    “不是这样。”

    “我说是这样。”

    “我不信。”

    “你以为你对于家禽的了解比我这个从当