第2章 草木皆兵危机四伏

泥，走路时会发出细碎的摩擦声，像蛇在草窠里爬。 "部落里最近太热闹了。"石虎在他身旁蹲下，算袋里的竹筹撞出清脆的响，"前日有妇人说，她女儿夜里做梦，梦见你身边绕着金蛇。" 苏隐拨火的手顿住。 他"看"见石虎的指甲缝里塞着新泥，指腹有被算筹磨出的老茧——这说明他今日去了后山，那里刚翻整过的土地，泥色比前山深三分。 "梦而已。"他说。 "可算师的命最金贵。"石虎的声音像浸了水的棉絮，"若是被凶兽盯上"他突然笑了，"我昨日在溪边看见只火鳞豹的脚印，爪印里还沾着血。" 夜风卷着灰烬扑过来，迷了苏隐的眼。 等他再睁眼时，石虎已经走了，算袋在腰后晃出细碎的响。 地上留着根算筹，刻痕比寻常的深三分，像是被利刃反复划出来的。 苏隐捡起算筹。月光下，刻痕里渗出点暗红——是新鲜的血。，！ 山风突然大了，吹得篝火噼啪作响。 苏隐望着石虎离去的方向，感知里飘来若有若无的药草香——那是后山特有的，用来掩盖血腥味的香草。 他捏紧算筹，嘴角勾起极淡的笑。 该来的，总要来的。 月过中天时，石虎蹲在部落西墙的柴堆后。 他的算袋里塞着半块火鳞豹的残爪，是前日在山坳里捡到的——那豹子被雷劈死，爪尖还沾着焦黑的毛。 此刻他用兽骨刀刮下爪尖的碎末，混着掺了血的泥，在青石板上按出三个爪印。 夜风掀起他的兽皮斗篷，露出腰间别着的青铜锥——方才他用这东西在篱笆桩上划了五道深痕，像极了凶兽扑击时留下的抓挠印。 "阿叔。" 阴影里钻出个瘦小子，是石虎的远房侄子铁蛋，脸上还沾着草屑，"东边的老槐树我也处理了，树皮剥了三块，看着像被兽爪撕的。" 石虎将残爪塞回算袋，算筹撞在爪尖上发出细碎的响。 他盯着铁蛋发颤的喉结，想起昨日青牛拍沐风肩膀时的模样——那本该是他的位置，本该是他被族人围着夸赞"神算"。 "明日辰时，你去河边喊，就说看见火鳞豹的影子。"他捏了捏铁蛋的后颈，"记着，要带哭腔，像真被吓着似的。" 铁蛋的喉结又颤了颤，"可苏算师要是" "他能算出什么？"石虎冷笑，指尖划过篱笆桩上的抓痕，"不过是个外来的流浪儿，能懂洪荒的凶煞？"他从怀里摸出块烤鹿肉塞给铁蛋，"吃完赶紧睡，明日要演得像。" 铁蛋捧着鹿肉跑远了。 石虎望着他的背影，又低头看了看自己的算袋——袋口的红绳是他阿娘临终前编的，如今却要用来装这些见不得光的东西。 他蹲下来，用泥土仔细掩盖爪印边缘的青铜锥刮痕，突然听见石屋方向传来脚步声。 是苏隐。 月光漫过石墙，照出苏隐腰间的算袋。 石虎的呼吸骤然一紧，本能地缩进柴堆更深处。 他看见苏隐在篱笆前蹲下，指尖轻轻划过那五道抓痕。 夜风吹起苏隐的发梢，他听见对方低低的"嗯"了一声，像在确认什么。 "阿隐哥！" 花灵的声音从石屋传来，抱着陶罐的身影在月光下晃了晃，"阿爹让我给你送热汤！" 苏隐起身时，石虎看见他的指腹沾着新鲜的泥土。 那泥土泛着暗红，是混了血的——正是他方才调的泥。 "来了。"苏隐应了一声，转身时目光扫过柴堆，像刀尖子轻轻挑过石虎的脊梁。 石虎在柴堆里蹲到后半夜，直到听见苏隐石屋的门闩落下，才摸着黑溜回自己的石屋。 他点燃松油灯，算袋里的残爪在灯光下泛着冷光。 桌上摆着半块没吃完的兽腿，是青牛昨日分给苏隐的——如今那半块肉还在陶盆里，可苏隐的碗里，已经盛上了部落最肥的鹿汤。 "明日，明日你就知道厉害了。"石虎对着油灯喃喃，算筹在掌心攥得发疼。 第二日辰时，铁蛋的哭喊声响彻部落。 "豹