第192章 边关挑衅

    帝国军官讲武堂的操练声日夜不息，如同心脏有力的搏动，为沉寂的帝国军事肌体注入着新鲜血液。然而，就在这新生的力量悄然孕育之时，远在千里之外的帝国北疆，阴云正悄然汇聚。 雁门关外，草色初染枯黄。这本应是秋高气爽、牛羊肥壮的季节，但关隘上的戍卒却明显感受到了不同以往的紧张气氛。近半月来，小股的北狄游骑如同嗅到血腥味的饿狼，频繁出现在关墙之外，他们不再像以往那样劫掠边民后便远遁，而是有意无意地逼近关防，窥探虚实，甚至故意挑衅，射杀巡边的斥候。 起初，关隘守将、副总兵周勃还以为是寻常的边境摩擦，严令部下谨慎防守，不得轻易出击。但很快，他发现事情并不简单。这些北狄骑兵装备精良，进退有据，明显不是寻常部落的散兵游勇，其行动背后，似乎有着统一的指挥和明确的目的。 更让他心头沉重的是，关内似乎也有一股暗流在涌动。军中开始流传一些奇怪的言论，说什么“朝廷要放弃边关，与北狄议和”、“新来的林大人只顾在京城练兵，不管边军死活”，甚至有意无意地贬低讲武堂和新军，称其为“花架子”，不堪一击。这些流言蜚语，如同毒雾，侵蚀着军心。 这一日，数匹快马浑身浴血，冲破晨雾，踉跄着奔回雁门关，带来了一个噩耗：一支前往关外七十里处“黑石峪”哨所换防的五十人小队，在峡谷中遭遇大队北狄骑兵伏击，全军覆没，首级被悬挂于峪口！ 消息传开，关内一片哗然！黑石峪虽非核心关隘，但位置关键，北狄如此公然伏杀成建制的大炎边军，砍首示威，其挑衅意味已昭然若揭！这是近十年来未曾有过的严重事件！ “欺人太甚！”副总兵周勃一拳砸在城砖上，虎目含泪，那五十名弟兄，多是跟随他多年的老兵！“点兵！老子要亲自带兵，踏平那些狄狗！” “将军不可！”身旁的参军连忙拉住他，压低声音，“此事蹊跷！北狄往年秋掠，只为财货，从不如此刻意激怒我军，更遑论全歼我小队，悬首示威！这背后……恐怕有诈！” 周勃并非莽夫，闻言强行压下怒火，脸色阴沉得可怕。他也感觉到了不对劲。北狄的行动，太过反常。 几乎在同一时间，八百里加急的军报，如同插上了翅膀，飞向京城。 …… 京城，英国公府。 密室之内，烛光摇曳。英国公张维与成国公赵克勤对坐，脸上并无边关军情紧急的忧虑，反而带着一丝计谋得逞的阴冷笑意。 “消息确认了？”张维缓缓开口，声音沙哑。 “确认了。”赵克勤点头，眼中闪烁着狠辣的光芒，“北狄那边很配合，吃了我们提供的军情，精准伏击，一个活口没留。首级挂在峪口，足够刺激那周勃，也足够震动朝堂了。” “好！”张维抚掌，“周勃那莽夫，若忍不住出兵报复，正好落入圈套，损兵折将，坐实边将无能。他若忍了……呵呵，那更好，一个畏敌如虎的边将，再加上林弈那小子搞出来的、号称精锐却不敢出战的新军，我看他们如何向陛下，向天下人交代！” 他们精心策划了这一切。通过隐秘渠道，向与张维家族有着不清不楚走私往来的北狄某个大部族，泄露了黑石峪小队的换防路线和时间，并提供了一些雁门关的布防弱点作为“诚意”。他们的目的，就是要在边境点燃战火，将林弈和他主导的军事改革，推到风口浪尖。 打仗，是要死人的，更是要凭真本事的。他们不相信林弈那些只练了几个月的“娃娃兵”能有什么战斗力。一旦新军出战失利，或者边关因此大败，那么林弈所有的改革措施，都将成为笑柄，其个人威信也将彻底崩塌。届时，他们便可顺势反扑，将改革派彻底打落尘埃。 “朝堂那边，都安排好了吗？”张维又问。 “放心。”赵克勤成竹在胸，“弹劾周勃畏敌不前、