第137章 石爪绿洲 沙族困境

  ，正是石爪部落的族长，也是阿古拉的爷爷，乌恩。 “爷爷！”阿古拉快步上前，小心翼翼地扶住老者的胳膊，声音带着一丝哽咽。 乌恩族长轻轻拍了拍孙子的手背，目光却越过他，落在了萧峰身上，浑浊的眼眸中闪过一丝不易察觉的精光。他能感受到眼前这年轻人身上那股内敛却磅礴的气息，远非寻常修士可比。“老朽乌恩，代表石爪部落全体族人，感谢诸位仗义出手，救了我这孙儿和族中子弟。”他的声音沙哑干涩，却自有一股不容置疑的威严，说话间也对着萧峰几人抚胸行了一礼。，！ “族长客气了，路见不平，拔刀相助乃是本分，谈不上感谢。”萧峰拱手还礼，语气平和。 乌恩族长侧身让开道路，将众人请进土屋。屋内陈设极为简单，地面铺着干燥的茅草，靠墙摆放着几张用整块岩石打磨而成的粗糙石凳，中央是一张低矮的石桌，除此之外，再无他物。众人落座后，两名部落妇人端着几只粗陶碗走了进来，碗中盛着略带咸味的浑浊饮水，还有一盘干硬的肉干和几块颜色发黑的面饼，显然是部落里最拿得出手的食物。 “部落贫瘠，地处荒漠，只有这些粗陋之物，让贵客见笑了，还请见谅。”乌恩族长看着桌上的食物，脸上露出一丝歉意。 钱多宝看着那干硬的肉干和发黑的面饼，嘴角微微抽搐了一下——他自幼锦衣玉食，何曾吃过这般粗糙的食物？但看着乌恩族长真诚的眼神，终究还是客气地接了过来，只是没敢立刻下口。萧峰、苏宛与慧磐和尚却并未嫌弃，坦然拿起陶碗喝了一口水，水味虽苦涩，却能解渴，又拿起肉干慢慢咀嚼起来。 “族长，我们几人初来西漠，对这里的情况不甚了解。”萧峰放下手中的肉干，开门见山问道，“方才听阿古拉提及‘黑风沙匪’，似乎这伙人对贵部落威胁甚大？” 一提到“黑风沙匪”四个字，乌恩族长和随后进屋的几位部落长老脸色瞬间阴沉下来，屋内的气氛也变得压抑起来。 “唉……”乌恩族长长叹一声，苍老的脸上满是疲惫与无奈，“不瞒恩公，那黑风沙匪，是这片区域势力最大、最凶悍的一股匪徒。他们的首领自称‘黑风’，据说有着金丹中期的修为，手段狠辣，手下还有上百亡命之徒，个个凶残嗜血。他们盘踞在西北方向的黑风谷，一直对我们这处绿洲和水源虎视眈眈。” 他抬手指了指窗外那汪浑浊的水潭，声音带着一丝珍视：“那是‘苦泉’，是我们石爪部落生存的根本。这泉水虽苦涩难咽，却富含生机，在这片死亡之海中，已是极为难得的活命之源。黑风沙匪之所以一直盯着我们，就是想吞并绿洲，彻底掌控这处水源，进而控制周边几处零散的聚居地，把所有人都变成他们的奴隶。” “既然他们实力如此强横，为何不直接强攻绿洲？”苏宛轻声问道。以黑风沙匪的实力，对付这个只有乌恩族长一位气息衰败（显然体内有旧伤）、青壮寥寥的小部落，应该不算难事。 一位满脸络腮胡的长老闻言，重重拍了一下石桌，眼中满是恨意：“他们之前试探过几次！我们依托绿洲的地形和祖辈留下的防御工事，拼死抵抗，也让他们付出了不少伤亡代价！而且……而且他们打的是如意算盘，想让我们心甘情愿屈服，为他们开采绿洲后面那座小矿脉里的赤铁石！那赤铁石虽不算什么珍稀矿石，却是打造兵器农具的基础，他们想让我们做免费的矿工，一辈子当他们的奴隶！我们石爪部落的儿郎，宁可战死在黄沙里，也绝不为奴！” 阿古拉也握紧了拳头，年轻的脸上满是怒火，咬牙切齿道：“没错！我们与黑风沙匪不共戴天！” 萧峰闻言，心中已然明了。这是一场力量悬殊的生存之战，石爪部落凭借着地利和不屈的血性勉强支撑，但面对日益壮大的黑风沙匪，覆灭恐怕只是时间问题。 “除了黑风沙匪，西漠近来可还有其他异常？比如……魔物的踪迹？”萧峰话锋一转，问出了自己最关心的问题。他此次深入西漠，核心目的便是追查魔物踪迹，寻找承天剑鞘的线索。 “魔物？”乌恩族长愣了一下，眼中满是疑惑，随即与几位长老交换了一个眼神，纷纷摇了摇头。“西漠环境恶劣，除了沙蜥、毒蝎、沙漠蠕虫这些本地毒物，以及四处劫掠的沙匪，老朽活了这么大年纪，从未听闻过什么魔物。恩公为何会突然问起这个？” 萧峰没有直接回答，而是继续问道：“族长可曾听说过‘承天剑鞘’？或者‘金沙古战场’、‘死亡之海’这些地